拉斯为中心科罗曼德尔海岸印度南部工厂供应。2法国是欧洲大国中最后个与东方开展贸易国家。1664年,法国贸易商成立法国东印度公司(CompagniedesIndesFrançaise),第次把法国人称之为“印度货”彩色印花棉布引入法国。这些公司都试图在某地区获得垄断权,但因为它们之间彼此竞争,还要面对些与之竞争独立商人,它们计划从未完全成功。3
这些欧洲公司共同点是,它们从印度购买棉纺织品,在东南亚交换香料,同时也把纺织品带回欧洲,在那里,棉花可以在国内消费,也可以运往非洲购买奴隶送到新世界刚刚开始扎根种植园中去工作。有史以来第次,棉纺织品涉及个跨越三大洲贸易系统;哥伦布和达·伽马意义重大旅行结果是互相补充。欧洲消费者和非洲贸易商渴求着这些美丽轧光印花布、细平布和纯色棉布,也喜欢那些由南亚家庭和工匠纺织更简单实用普通棉布。
因此,棉纺织品在欧洲人扩张进入亚洲过程中至关重要。早在17世纪初,欧洲贸易商和商人就在孟加拉达卡港贸易中扮演重要地位,达卡在过去几个世纪里已经是世界上最高品质棉纺织品来源。至早在1621年,英国东印度公司估计就已经进口约5万件棉纺织品到英国去。40年后,这个数字涨五倍。事实上,棉纺织品成东印度公司最重要贸易货物;到1766年,棉纺织品占公司全部出口货物75%。根据不喜欢进口商品英国作家丹尼尔·笛福(DanielDefoe)说法,棉纺织品“悄悄潜入们家里,们衣橱和寝室中,化为们窗帘、坐垫、椅子,最终连床铺本身都是纯色棉布或某种印度货”。4
全副武装欧洲商人成功地参与到印度棉纺织品跨洋贸易中。然而,在印度国内,欧洲人实力有限。基本上,欧洲商人力量仅及港口城市郊区,或者只限于这些士兵商人沿着海岸建造据点围墙内。为确保能获得数额巨大印度纺织品以供出口,欧洲商人依靠当地贸易商——巴尼亚人(banias)②。巴尼亚人保证欧洲商人与内陆种植、纺纱、织造这些越来越珍贵商品农民和织工重要联系。欧洲人沿着印度海岸,在马德拉斯、苏拉特、达卡、卡西姆巴扎尔、卡利卡特等地建立系列仓库——又被称为库房(factories)。在这些库房里欧洲商人代理人们向巴尼亚人订购棉布,然后收取待装船货物。数百卷皮封簿册记录每笔交易,许多簿册留存至今。5
达卡英国东印度公司库房详细记录1676年棉布买卖机制,证明东印度公司对当地贸易商依赖。在距离贸易船抵达8至10个月之前,英国商人与巴尼亚人签订棉布供应分包协定,明确规定棉纺织品质量、式样、价格和交货日期。非洲和欧洲消费者需要以特定价格购买特定商品。巴尼亚人随后向各种中间商预付定金,继而中间商在村庄之间辗转,与个体织工签订协议并为成品布料预付定金。6最终,织物又按照相同链条回
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