洲和美洲种植棉花。在世界
可耕种土地中有大片土地适合棉花种植，兰开夏郡或是不列颠诸岛任何地方却不在其中。对于棉花生长而言，除
在位于邱园皇家植物园（RoyalGardensatKew）温室里（这里至今还在展现着大英帝国奠定基业所依靠核心商业作物），英国以及欧洲绝大部分地区气候对于棉花生长来说过于寒冷，也过于潮湿。在欧洲精英中，只有法国g,m者凭借着他们重新发明世界热情，曾经严肃地尝试通过人类技术克服本地气候，试图种植棉花，但他们还是失败。5
实际上，英国以及稍晚欧洲棉产品制造业看起来成功希望渺茫，因为这是人类历史上第
个缺乏本地原料主要产业。在联合王国，毛纺织制造商和麻纺织制造商依赖苏格兰羊毛和英格兰产亚麻，制铁业依赖谢菲尔德铁矿石，制陶业则使用斯塔福德郡发掘黏土。棉纺织业则与这些不同，英国制造商原料完全依赖进口。他们想要繁荣话，不仅需要来自亚洲技术和非洲市场，也还需要从另片大陆获得原料。设法取得这些原材料过程，意味着建立世界上第个全球整合制造行业。
然而在1780年，虽然机械发明接二连三地出现，这全球整合个核心关键——棉花实际供应——仍然没有被发现。从英国棉产品制造商和贸易商视角来看，棉花原料供应问题解决办法——在美国南方从原住民抢来土地上用奴隶种植棉花——根本不是目然。毕竟，在1780年，还没有任何种类棉花从北美大陆来到英国。相反，制造商要利用个范围广大网络体系，从其中诸多小规模原料供应商处获得工厂所需原料。从奥斯曼帝国伊兹密尔和塞萨洛尼基，从加勒比海太子港和皇家港口，从印度孟买，从非洲黄金海岸，包包“白色黄金”抵达伦敦和利物浦各个港口。数个世纪以来，原棉在亚洲、非洲和美洲内部，以及亚洲和欧洲之间曾经以类似路线流转。曾经，叙利亚原棉在埃及纺织，马哈拉施特拉邦原棉在孟买纺织，海南原棉在江南地区纺织，安纳托利亚原棉在卢塞恩纺织，尤卡坦原棉在特诺奇提特兰纺织，马其顿原棉在威尼斯纺织。6
到1780年，英国工厂中纺纱机器生产速度大增，逐渐使得这传统网络供不应求。1781年，英国制造商纺纱消耗510万磅原棉，这是他们84年前纺纱量两倍半。但仅仅9年之后1790年，纺纱产量已经增长为1781年产量6倍。到1800年，纺纱量再次近乎翻倍，达到5600万磅。在法国，尽管纺织业增长较慢，但也相当可观：1789年法国棉花消费量是1750年5.3倍，达到1100万磅。棉纱价格迅速下降制造出前所未有巨大消费者群体，特别是在欧洲，在那里棉纺织品曾经是只有富人才能享用奢侈品，现在则变成大众可以消费商品；在非洲，欧洲棉纺织品已经取代印度织工产品。正如利兹作家爱德华·贝恩斯在1835年所记录，原棉消费量增长“迅速且稳定地超越工业领域所有先例”。7
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