写道：“部分船员已经跑路
。”“飓风”和“关于海盗
新闻”进
步让他神经紧张。3
虽然利物浦港口有着幅充满体力劳动宏大景象，但这个城市神经系统是棉花交易所，其管理员彼此生活和工作都靠得很近。每天早晨，这个城市商人都会在市中心块空地“旗帜下”（ontheflags）交易。棉花经纪人塞缪尔·史密斯（SamuelSmith）记得：“不管什
天气，寒冷还是湿润，冬天还是夏天，
们都站在外面，有时雨天和冷天没法忍受，们就会躲在拱门下面。”1809年后，座漂亮交易所建筑在城市中心建起来，棉花商人搬到里面去。买家和卖家见面交易厅里吵吵嚷嚷，看上去非常混乱，但是令人印象深刻，因为“就公开交易而言，世界上没有哪个地方能够提供如此优雅而宽松条件”，“销售量非常可观……几分钟内就完成”。4
由于具有非常全面配置，这个城市商人成个全球性棉花种植、制造和销售网络主导者。在孟买阿波罗码头上，商人紧张地等待着“来自利物浦”消息。在整个美国南部种植园里，“利物浦价格”是条最有意义消息，是许多奴隶主最为关心事情。5南方农业杂志《狄波评论》不断报道利物浦价格，以及美国棉农如何能由此赚得最大利润。纽约商家杂志和商业评论对利物浦价格也感到同样焦躁不安。对于埃伦·胡顿和数十万像她这样棉纺织厂工人，利物浦价格将决定她是否会被雇用。全球对利物浦关注反映这个城市商人对世界大片地区拥有巨大影响力。在利物浦价格上涨时候，种植者在路易斯安那州可能会决定购买新棉花土地，奴隶贩子可能会发现，将成千上万年轻奴隶贩卖到这些新领土非常有利可图。来自利物浦消息可能有天会使得美洲原住民从他们土地上被驱逐，有天会鼓励人们在印度投资铁路，另天会使瑞士、古吉拉特邦或米却肯州家庭完全放弃纺纱和织布。6
利物浦和其他任何城市都不样，同时集中全球棉花贸易所有核心功能。它商人买卖原棉，运输棉花产品，并为棉花种植和棉花制造提供资金。其他棉花城市则更加专业化。例如，新奥尔良、亚历山大港和孟买商人掌握原棉出口，而不来梅和勒阿弗尔商人则接受前者货物。纽约和伦敦商人专注于为贸易融资。而广泛分布在从布宜诺斯艾利斯到累西腓、汉堡到加尔各答这样城市里商人，他们收到纱线和布料，再把它们分销到内陆腹地。
然而，这些城市没有个可以真正与利物浦匹敌。棉花流动渠道并不是均匀分布在世界各地。这些渠道在某些点上变窄和扩大，流量和速度是影响力分布直接表现。网络越深，速度越快，其权力也就越大。利物浦享有连接许多地方贸易和信息洪流，而密西西比腹地城镇或布宜诺斯艾利斯却只有慵懒、温和流量，只和极少数地方交流。因此，位于个“商品链”最开始地方或者最末端地方，通常都意味着处于相对弱势地位。棉花网络集中于利物浦这个城市导致新权力等级，这个创新发展取代
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