人组成
这些网络，这种网络建立在信用、贸易、信息、信任、社会关系和对利润无止境
追求上。这些新棉花网络范围是前所未有。此前从来没有任何行业在如此广阔距离上，将这
多种植者、制造商和消费者活动连接起来。因此，商人从未如此迫切地被需要过。这些网络规模造成前所未有协调问题。无论是农民还是种植业主，甚至是富裕制造商，都无法保证他们生计所依赖渠道畅通无阻。商人在空间上组织世界最重要制造业激进重组能力，和那些更为具体机器，以及19世纪50年代散布全球新型劳动组织
起，都是极为重要发明。7他们资本以及他们所建立贸易体制结构，使得世界上大片地区——从欧洲新兴工业化村庄到密西西比和古吉拉特种植园和农场——都伴随着工业生产新节奏而运动。通过跨越奴隶种植园和受薪工人工厂之间看似不可逾越鸿沟，他们创造现代资本主义。8
这些商人将棉花和棉产品贸易打造成19世纪最重要贸易之。1800年至1860年间，最为重要美国和英国之间原棉贸易渠道增长38倍；美国和欧洲大陆之间贸易量（小得多）在同期增长138倍。1860年，埃及出口量是1822年14倍。法国最重要棉花港口勒阿弗尔棉花进口量，在1815年到1860年间增长近13倍。随着原棉贸易增长，棉花制成品贸易也爆炸性增长：1794年英国出口350,448磅纱线；到1860年这个数字增加563倍。其他商品贸易也在这些年间蓬勃发展，但并不是都这样增长；举个例子，巴西咖啡出口在1820年到1860年之间增加7倍。但是世界主要经济体都依赖棉花贸易：法国最为重要出口产品是纺织品，大部分是棉纺织品。1800年至1860年间，棉产品占英国出口总值40%至50%。原棉也是迄今为止美国最重要出口商品：1820年，美国棉花出口额约为2200万美元，烟草叶800万美元，小麦不到50万美元。棉花占美国商品出口额31%左右。到1860年，烟草出口价值翻番，小麦出口增加8倍，但棉花几乎疯涨8倍，达到1.92亿美元。它现在占所有商品出口价值近60%。商人建立世界上第个真正全球经济体，棉花位于其中心位置。9
商人——其中些是经销商或经纪商，其他是代理商、进口商或承购商——准确地判断出，在这个庞大新行业中有充足获利机会。在将种植园棉花带给消费者每笔交易中，都有不同商人群体从中获得利润。10佣金、利息和服务费提供他们收入来源。有些人变得非常富有，其中最为著名有利物浦拉斯伯恩家族、伦敦巴林家族、伦敦及孟买和其他地方拉利（Ralli）家族、温特图尔福尔卡特家族、勒阿弗尔西格弗里德（Siegfried）家族、不来梅维特因（Wätjen）家族、新奥尔良福斯托尔（Forstall）家族、纽约布朗家族、亚历山大港卡萨维蒂（Cassavetti）家族、
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