欧洲对棉花帝国
统治就这
不声不响结束
。那是1963年，利物浦最著名乐队披头士在美国首次亮相，小马丁·路德·金（MartinLutherKingJr.）牧师“梦想有
天，甚至密西西比州……也会被改造成自由和正义绿洲”，同年，巨大巴克拉水坝在印度落成，为280万英亩土地提供灌溉，其中大部分是棉花田。那年12月个寒冷雨天早晨，群利物浦人在老霍尔街棉花交易所大楼里集会。他们在那里不是为统治他们帝国，而是为拆解它。这天任务是拍卖19世纪曾装点过利物浦棉花协会办公室“贵重俱乐部家具”。与会者购买近100件物品，包括“桃花心木交易员办公桌”“桃花心木报价板框”“桃花心木框美国天气图”和霍比（S.A.Hobby）绘画《棉花厂》。而棉花交易所大楼本身在年前就因为生意不景气被卖掉。1
利物浦棉花协会成立于1841年，个多世纪以来直在规范全球棉花贸易方面发挥着重要作用。当这些椅子、书桌、灯具、架子、沙发和绘画买家在这个日益没落城市街道上运送他们战利品时，他们大概很难想象仅仅100年前，利物浦还是世界上最繁华城市之，是连接美洲、非洲和亚洲棉花种植者与欧洲制造商以及全球消费者重要枢纽。
但是到1963年，欧洲对棉花帝国统治结束。到20世纪60年代末，英国只能占全球棉布出口2.8%，而在过去个半世纪以来英国直占据着决定性主导地位。英国纺纱厂曾经有60多万工人在工作，现只剩下3万人。以前棉花城镇崩溃，好几代靠纺纱和织布维持家庭生计工人失业。1958年，长久以来直坚定拥护自由贸易曼彻斯特商会改变自己路线，宣布英国棉花产业需要保护，这明显是在宣告失败，虽然只是无心之举。然而，尽管欧洲（美国也越来越）在这有着惊人生产力和可怕,bao力生产体系中已经边缘化，但帝国本身仍然存在。事实上，19世纪利物浦棉花协会或曼彻斯特商会成员几乎无法想象今天棉花产业，而今天世界创造和消费棉花比以往任何时候都多。2
当你读到这本书时，你穿衬衫、裤子或袜子很可能是用棉花做。多亏地球上相隔遥远、居住在彼此截然不同世界里种植者、纺织者、裁缝和商人努力，棉花产品通过各种途径来到你身边，就像棉花曾经给你父母、祖父母和曾祖父母披上衣服样。然而，个世纪前，你衬衫很可能是在纽约或芝加哥家商店里缝制，用是在新英格兰纺成织物，采用来自美国南方棉铃，如今它可能是由中国、印度、乌兹别克斯坦或塞内加尔棉花制成，在中国、土耳其或巴基斯坦纺织，然后在孟加拉国或越南等地制造。如果说这本书所描绘棉花帝国还能有部分都与你衬衫有关话，那这个不大可能部分大概就是美国种植棉花。美国仍有2.5万名高度资本化棉农，大部分在亚利桑那州和得克萨斯州。他们种植棉花在世界市场上没有竞争力，因此他们必须获得数额巨大联邦补贴
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