总督察谭礼士去那处四合院拜访倭讷,督察博瑟姆和警长比涅茨基随行。这是次棘手拜访。倭讷是位悲痛父亲,而北平全体外侨似乎都在与其同悲。人们从报纸上读到帕梅拉尸体被野狗糟蹋消息后非常震惊。当然,这是捏造新闻,但人们信以为真。如果人们解到帕梅拉真实情况,他们可能就会出离震惊,陷入彻底恐慌。被临时派到北平出差谭礼士在这座城里待不过几日,但已经突破外交部强行设置限制,将调查行动推进到使馆区之外。警务人员本能使他别无选择。
目前还没有可信线索或重要嫌疑人,而且抢劫可能性已被排除。谭礼士凭经验判断倭讷是头号嫌犯。除非在战场上,很少有人会死于陌生人之手,无论在伦敦还是北平,这点都样。谋杀也是件私事。在十之八九案例中,死者以为凶手爱着自己:丈夫杀死妻子,父母结束子女生命,恋人相爱相杀。就目前来说,虽然倭讷曾身居高位,且现已垂垂老矣,但他就是头号疑犯。
谭礼士知道自己必须小心谨慎。虽然倭讷已经退休,但他人脉还在,可以上达大不列颠在中国最高权势集团之听。而且那个权势集团正像老鹰样监视着这件案子,因为它认为英国处于列强在华势力等级体系之巅,英国人声望比什都重要。它不会坐视位前英国领事因谋杀并试图肢解自己女儿而受审。公使馆不情不愿地允许谭礼士插手此案——鉴于他资历,他们没有什其他选择。但这并不是说他们喜欢这样,也不是说他们不会祭起“老朋友法案”[45]法宝并试图影响他。从踏入北平起,他就等着他们召唤。
所以他必须(至少在最开始时)小心谨慎。谭礼士沿着盔甲厂胡同走下去,试着感受这条街道。这里房屋很老旧,也不怎现代化。窗上没有安玻璃,还糊着半透明厚窗纸。近年来这里建起两处新水泥建筑,有着更坚固砖石结构。胡同两端通向更多胡同,它们形成张网,这张网扩张下去,最后又回到散发着恶臭运河和狐狸塔。从盔甲厂胡同西行就可抵达苏州胡同,穿过“恶土”,走到使馆区边缘。
谭礼士还没有意识到抛尸处距她家和使馆区有多近,因为“恶土”在这两地之间形成处真空地带。
然而他知道倭讷曾是最早搬至盔甲厂胡同外侨之。这位学者为自己租下整座四合院。当周边乡村农民拥入城市时,处这样院子可能要挤着住下四五家人。
看门人严平请三位警官进来,领着他们穿过院子进上房。对犯罪嫌疑人住处第印象很重要。谭礼士把传统中式深色家具、红漆柱子、格子窗棂和竹丛看在眼里。屋里光线昏暗,看不清室内装饰。倭讷在中国和蒙古探险时收集到物件陈列在四周,颇似博物馆里展品,使这里看起来更简朴。这里像是位老人家,19岁女孩肯定不会喜欢。或者还有种可能性是:家就是家,帕梅拉身处其中,久而久之就对它习以为常。
谭礼士被引至倭讷书房,博瑟姆和比涅茨基等在外面。这间房坐北朝南,拥有最充足阳光。屋里排排书架高至天花板,上面放满书,书脊上标题有中文
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