艾米·施奈德曼已经在他曾经那间卧室里睡
四年，诺亚·马克斯消失
段时间后又出现，而刚刚升入八年级
十三岁弗格森，不想在这儿待。但他不可能直接离家出走（他能去哪儿，而且没钱怎
活？），于是退而求其次向父母要求道：明年9月能不能把他送到寄宿学校去，让他在远离新泽西州枫林镇某个地方过完四年高中生活。
要不是知道他们能负担得起这笔开销，他也不会问，但自从全家在1956年搬到新居，更气派生活继续蒸蒸日上，他父亲日益庞大帝国又多两家分店（家在肖特山，另家在帕西帕尼），加上现在本地消费者家家户户都舍得花钱买两三台电视，而洗碗机、洗衣机、干衣机成每个中产家庭标配，半人还愿意把钱浪费在大容量冷藏柜上，好存储他们更愿意吃速冻食品，所以弗格森父亲现在成有钱人——或许还不是个洛克菲勒，但却是城郊零售业王者，著名利润先知，用低价铲除七个镇竞争对手。
这越聚越多财富带来战利品，包括弗格森父亲那辆淡草绿色四门凯迪拉克黄金帝国，他母亲那辆红色旁蒂克敞篷车，蓝谷乡村俱乐部会员，以及玫瑰园照相馆关张——结束他母亲作为独立艺术家挣钱养家短暂生涯（油画肖像热劲儿过去，照相馆只是勉强做到不赚不赔，而五家分店营业额又与日俱增，那还费事经营照相馆干吗呢？）——在这种又能赚又能花，花钱速度赶不上赚钱速度情况下，弗格森不认为寄宿学校可能给他们增加什负担。而且如果他们真会反对他计划（或者说如果他父亲会反对话，因为所有花钱事情都由他做主），弗格森也有办法对付，他愿意放弃天堂夏令营，在暑假打工赚钱，减轻他们经济负担。
他研究这事儿已经好几个月，他告诉他们，最好寄宿学校似乎都在新英格兰地区，尤其是马萨诸塞州和新罕布什尔，不过佛蒙特和康涅狄格州也有，纽约上州和宾夕法尼亚些也不错，甚至新泽西都有几所。现在才刚9月，他知道，离下学年还有整整十二个月，但入学申请必须要在1月中旬之前寄出去，所以他们必须现在开始逐步缩小择校范围，否则没有足够时间来做出个深思熟虑决定。
跟他们说这些时，弗格森可以听到自己声音在颤抖。在肯尼迪和尼克松竞选总统那个秋天某个星期二晚上，他和他那自命不凡、难以捉摸父母围坐在晚餐桌旁，家人好不容易才有机会坐下来起吃顿饭——这种事现在发生得越来越少，因为他父亲商店关门很晚，母亲最近又迷上打桥牌，每周有两三个晚上都不在家吃饭——他们坐在餐桌旁吃着，安吉·布莱则在厨房和餐桌前来回穿梭，把新做好菜端上来，把吃完盘子撤下去，先上来是蔬菜汤，然后是切成厚片烤牛肉加土豆泥和份黄油青豆，这些美食都是少言寡语但厨艺精湛安吉·布莱做，在过去四年中，她每周有五天来给他们收拾房间和做饭。弗格森吃完他最后点儿烤牛肉后终于开口，终于攒足勇气，说出那件他在心里憋几个月事。
他边说，边细心观察父母反应，研
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