兴你能告诉
这
点，虽然不会改变对这个故事
看法，但至少知道
你是想做点儿正经事儿。真心不喜欢这个故事，你能理解吧，而且有些部分真特别好，让反而更不喜欢它，不过，已经是个上年纪老太太，想可能不管你做什
都会不喜欢吧——但坚持写下去，阿奇，不要听。你不需要建议，只需要坚持下去。就像你亲爱朋友埃德加·爱伦·坡曾经寄语位立志当作家人那样：大胆点儿——多读——多写——少发表——别耍小聪明——无所畏惧。
他没有跟她讲故事最后几页，或者爱丽丝把汉克和弗兰克放到柜子里时他想是什。如果鲍德温夫人都没注意到奴隶制度影射，她怎可能明白柜子其实就是集中营，而那时汉克和弗兰克已经不是美国黑人，而是第二次世界大战中欧洲犹太人，在囚禁中日渐虚弱，直到最终在焚化炉——火葬场中被烧死？跟她讲这些不会有什用，同样，也没有任何理由跟她谈友谊，虽然在他看来，这才是故事真正主题，但要谈这个话，就意味着他得聊到阿提·弗德曼，可他点儿都不想同鲍德温夫人分享他悲伤。或许那些东西表现得不够明显，读者不易察觉出来，她有可能说对，但也说不定只是因为她自己太瞎，所以弗格森没有把故事放到边、抛到脑后，而是改正鲍德温夫人在手稿上圈出来错字，重新打版，而且这次用是复写纸，多复印份，在第二天下午空邮给米尔德里德姨妈和唐姨夫。十二天之后，他收到封伦敦寄来信，或者更确切地说，是个信封里装着两封信，因为他们俩各自写封回复，不但言辞中充满赞许和热情，而且俩人也都看出他老师没注意到那些东西。阵强烈幸福感席卷他，真是个谜啊，他自言自语道，因为即便他姨妈和姨夫已经宣布《脚底伴侣》是个好故事，他们判决也改变不鲍德温夫人认为这是个烂故事事实。不同眼睛、不同心、不同脑子，对同份手稿会有那不同理解。这已经不再是个人挨揍、另个人被亲吻问题，而是同个人同时挨揍和被吻，这才是游戏真正规则吧，弗格森意识到，如果他以后打算继续让别人看他故事，就要在被亲吻同时也做好挨揍准备，或许挨十次揍才能得到个吻，甚至被揍百次也得不到个吻。
唐姨夫没有直接把故事给弗格森寄回去，而是转寄给诺亚，并且嘱咐他读完之后，把手稿还给他表兄。收到伦敦信大约周后那个星期六大早，弗格森正在吃炒鸡蛋和烤面包片时，厨房电话响，电话另头诺亚，像冲锋枪子弹样噼里啪啦地先说堆，说他得快点儿讲，他母亲出去买东西，如果回来撞见他在打长途电话，肯定会杀他，更何况还是打给弗格森电话，因为他母亲说，在她公寓这座避难所，无论在什情况下都不许和弗格森有联系，不仅因为他根本不是诺亚亲表兄，还因为他和那个婊子魔鬼有血缘关系（是啊，诺亚说，她脑子有病，大家都知道，但他还是得和她住起啊），但气喘吁吁地讲完他开场白后，诺亚立即放慢讲话速
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