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“这求赐驸马
事你在宫外头怕是不知道，便是咱家这正宫门内外常进常出
，都险些被瞒过去。还是伺候遂平公主马氏与咱家素有几分交情，告诉咱家正是这镇西将军有心勾`引，公主涉世未深，又哪见过这般仪表堂堂、风流英俊人物，这眉来眼去竟已非君不嫁
……”
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“咱家独断朝纲这
些年，想将咱家连根拔起远没那容易。杀咱家，咱家手下那些徒子徒孙岂肯善罢甘休，必将杀你为咱家报仇，而皇上正好就坡下驴，以你人头安抚魏党余人——这兔死狗烹道理，小叶啊，你竟不懂吗？”
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“得放手时须放手，厂公，属下输。”枰上局势并未明朗，叶千琅倒爽快投子认负，抬眼直视魏忠贤那双浑浊老眼，提气丹田，正欲使出杀手——
“这亩三寸之地也是你拼死争来，如此轻易认负，岂不可惜？”似不知大限将至，魏忠贤突地发问，“就像你千方百计、九死生夺大宝法王舍利，就肯那轻易给别人？”
话既挑明也好，叶千琅不出声，只微微颌首注视棋盘，令对方死到临头难免啰嗦，便容他再多说两军，也算还这些年情分。
“咱家知道东西在你手里，咱家也知道你跟那镇西将军十分交好，已听他要把那东西献给皇帝……”
九千岁虽已失势，可手下眼线仍密布大半个皇城，平民百姓家生点动静都逃不过他眼睛，何况自己身边这头随时会龇牙老虎。
“咱家前头忘说，这些年咱家喜欢你、器重你，可不是因为你样貌才能，而是你没有心肝、没有情。可这无情物倘是有情，也就当真离死不远……”
……
“莽古尔泰乃努尔哈赤第五子，骁勇善战，武冠后金，咱家已悄悄派人向他示好，他也已答应咱家，只需将大宝法王舍利交给他，那后金必有咱家容身之地，也必有你叶千琅荣华富贵。”
“咱家是先帝亲自领到皇上面前，按古人说法也算得上是托孤重臣，再说皇上方才赐魏家免死铁劵，他再巴不得咱家被削首戮尸，也不好朝令夕改，自己打自己嘴巴。何况咱家手下还有这些能人，他明着不好杀，暗着也杀不，正急得夜不能寐。所以那镇西将军，可是拿咱家人头向皇帝换件东西。”
叶千琅眉头微微蹙，问：“换什？”
“换个，”恰到好处个长顿，魏忠贤扯嘴角似笑非笑，“驸马之位。”
手中黑子豁然落地，叶千琅竟是不自禁地身手微颤，半晌才字字道：“望厂公……明示。”
“皇上胞姐遂平公主业已及笄，正当选个好驸马。这镇西将军是贺将军独子，当年朱家不分是非，灭忠良满门，咱们这新主子是个厚道人，虽已替贺家平反冤狱，必仍诸多愧疚。何况目下贺雪雎还主动勤王，率部替皇上分忧，只需再替皇上咱家这桩心事，这西北贼寇可就扶摇直上，名正言顺变成大明驸马！”
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