、地理、文学、艺术、语言文字、哲学等许多方面，提出
许多新
思考和研究方向，不仅有传统学术继承，也有西方方法借鉴，几乎囊括敦煌学研究所有重要问题。
陈寅恪既能够看到未来中国学者在敦煌学研究方面空间和作为，也能够看到
国对敦煌学研究不足和差距，他强调学术不能闭门造车，应当和世界接轨。后来，敦煌学作为
门独立学科蓬勃发展起来，很多学者投身这个领域研究，中国敦煌学研究也逐步与世界学术潮流相融合。
张大千和向达在敦煌
有人问张大千到敦煌去干什
，他说宋代画都看过真迹，要到敦煌去看六朝和隋唐壁画。为什张大千要跑来敦煌看六朝和隋唐壁画呢？汉晋两代出过许多大画家，这些名家现存作品少之又少，在敦煌却留下那个时代艺术家真迹。山水画最盛是两宋到元代，唐代也有山水，最著名就是青绿山水画。唐代青绿山水画是李思训跟他儿子李道昭起创造。要想看唐代青绿山水真迹，只有在敦煌。
据说张大千刚住下，就迫不及待地带着手电和蜡烛进洞，当他迎面看到壁画上仕女图时候，惊得目瞪口呆。他曾说：“人物画到盛唐，可以说已达到至精至美完美境界，敦煌佛洞中有不少女体菩萨，虽然明知是壁画，但仍然可以使你怦然心动。”[6]他边欣赏边赞叹，如痴如醉。张大千在《临摹敦煌壁画画集序》中说：“莫高窟，诚千百年来之灵岩静域也！大千流连绘事，倾慕平生，古人之迹，其播于人间者，尝窥见十之九，求所谓六朝隋唐之迹，乃类于寻梦！石室壁画，简籍所不载，往哲所未闻，丹青千壁，遁光莫曜，盛衰之理，吁其极矣！今石室所存，上自元魏，下迄西夏，代有继作，实先迹之奥府，绘事之神皋也！”
所以，张大千来索性就不走。在1941年至1943年间，他率领弟子门生和些工匠住进莫高窟。在为时两年多时间里，他不间断地在敦煌莫高窟、安西榆林窟临摹壁画，共临摹十六国、北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏、元代等历代壁画精品约三百幅。张大千离开敦煌后不久，先后在兰州、成都、重庆举办“张大千临抚敦煌壁画展览”，引起社会各界广泛关注，形成“敦煌热”，为弘扬敦煌石窟艺术做出积极贡献。
张大千通过临摹，对敦煌壁画艺术有更深入认识。他曾在《对江兆申话敦煌》中说：“在艺术方面价值，们可以这样说，敦煌壁画是集东方中古美术之大成，敦煌壁画代表北魏至元千年来们中国美术发达史。换言之，也可以说是佛教文明最高峰……们敦煌壁画早于欧洲文艺复兴约有千年，而现代发现尚属相当完整，这也可说是人类文化奇迹……敦煌壁画所绘之人物，可以考究隋、唐之衣饰制度，可以补唐末五代史书之阙文，认为其历史考证之价值，重过艺术之欣赏！盖敦煌文化，不仅为中国文化，且为世界文化！”
张大千在敦煌临摹之余，通过调查研究完成长达二十余万字《敦煌石室记》手稿（后更名为《张大千先生遗著莫高窟记》，1985年由台北故宫博物院
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