国文物保护工程
最高水平，也成为周恩来总理关心和保护敦煌艺术历史见证和不朽丰碑。
1964年，第三届全国人民代表大会召开期间，周恩来总理还特意邀请常书鸿到休息室，专门询问敦煌石窟保护情况和存在困难。1973年，周总理抱病陪同法国总统蓬皮杜参观云冈石窟时，他还想起常书鸿，并过问他近况。这说明周总理对敦煌文物事业始终念念不忘。
在改革开放初期，敦煌被列为第
批对外开放城市。由于有
60年代大规模加固保护，莫高窟以崭新面貌，吸引五湖四海学者与游客，迎来周总理希望全盛时期。如今面对绿树掩映、巍峨壮观莫高窟时，
们总会想起周总理四十多年前为保护敦煌文化遗产时所做决策和贡献。
五六十年代，彭德怀、叶剑英元帅，以及胡耀邦、**勋等同志先后视察莫高窟，并题词勉励敦煌文物研究所文物工作者。
“敦煌保护是件事，还是件大事！”
1981年8月7日，改革开放总设计师，时任中共中央副主席、中央军委主席*xp同志和夫人卓琳，在时任中共中央政治局委员王震同志和中共中央宣传部部长王任重同志陪同下来到敦煌。
上午9时左右，*xp同志行从柳园火车站下专列，乘面包车驶往敦煌，下榻在敦煌宾馆。中午就餐时，*xp同志边吃饭，边讲述对敦煌向往之情。言谈是那样坦率，情意是那样真切，在场人听都感到非常温暖。
8月8日上午，*xp同志兴致勃勃地到莫高窟视察。此前在北京休养常书鸿先生也专程来到莫高窟陪同视察。在敦煌文物研究所简陋会议室里，*xp同志首先听取当时主持工作第副所长段文杰先生关于敦煌文物保护和敦煌学研究情况汇报。在听汇报过程中，*xp同志再叮嘱，敦煌文物天下闻名，是国文化宝贵遗产，定要想方设法保护好。他十分关心大家工作情况，段文杰如实汇报说：“现在最大问题是文物保护、学术研究方面经费存在困难，莫高窟南区和北区些洞窟还需要加固。要想完成这些工作，过去得100万，现在要加固最少得300万。”接着，他又汇报专业人员太少，需要人才调不进，大学生分配没人来，以及职工工作和生活条件需要改善等问题。*xp同志听完点点头，指示定要落实解决相关工作。
视察过程中，*xp同志兴趣直很浓，不仅看底层洞窟，还沿着很陡台阶，登上高层洞窟，参观第158窟精美卧佛和第156窟《河西节度使张议潮统军出行图》历史画卷。在第220窟里，段先生向*xp同志详细介绍这座洞窟历史和艺术价值。临出来时，*xp同志说：“敦煌保护是件事，还是件大事！”[1]
*xp同志回到北京后，仍惦念着敦煌。在他关怀下，中央财政部拨出专款300万元，国家文物局和甘肃有关部门派工作组来敦煌调查研究，落实*xp同志指示。敦煌文物研究所利用这笔经费，在莫高窟对面山谷里修建办公楼、科研楼和宿舍楼，使敦煌文物研究所职工从此告别长达四十年寺庙土坯房，
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