时间:公元前500000年
布乌躺在树上铺满树叶巢里,仰望漆黑夜空中星星。这个毛茸茸年轻类人本来早该进入梦乡,然而好奇心却让他睡不着。再过五十万年,这点好奇微光会将他大脑引向宇宙,去探索相对论数学奥秘,不过现在嘛……
布乌继续盯着头顶明亮星星,只见其中个光点突然爆发出更亮光芒。布乌既觉得害怕,又深受吸引,他目光追随着那灿烂光点,直到它消失在根粗壮树枝背后。布乌知道只要去旁边空地就能再看见它,于是他从巢里爬下来——随即落入浑身布满条纹、盘成团卡阿口中。
卡阿虽说抓获猎物,却没能享用太久,因为他无法适应有两个太阳世界。旧太阳又大又黄,新太阳则又小又白。新太阳总在空中绕圈子,从不知日落为何物,害得卡阿不能再在夜里捕食。卡阿饿死——还有其他些不能尽快改变习性猎食者也饿死。
之后年里,新太阳炙烤着天空,强光从头顶倾泻而下。再后来,它光芒渐渐变暗。又过些年,夜晚重新回到地球北半球。
在距离太阳系五十光年地方曾经存在个双星系统。其中颗星处在正常黄/白阶段(1);另颗星却膨胀起来、变成红巨星,并吞没它周围行星。就在布乌好奇心让他丧失警觉之前五十年,这颗红巨星核燃料消耗殆尽。随着核聚变中心关闭,这颗恒星失去对抗自身重力所需能量。它坍塌。在中心部分,向内坍落物质由于受到巨大重力压迫而变得更加致密,最后几乎完全变成个个中子。中子被逐渐挤压,直到紧紧地挨在起。
在这样紧密挤压状态下,强大核斥力终于能抗衡重力。物质向内挤压动作很快反转,向外动作化作白热冲击波,向上通过红巨星外壳。冲击波形成超新星爆炸,炸掉这颗恒星外层,个钟头里释放能量比它过去百万年释放能量还多。
炙热等离子云在空中扩散,在它下面,红巨星内核变。它曾经是个缓慢旋转红色气球,比太阳还大二百倍,如今却变成直径仅20公里白热小球,由超级致密中子构成,每秒自转超过千转。
这之前,这颗恒星磁场被困在恒星物质构成高导坍缩云里,如今磁场也跟恒星曾经黑子分布模式样,并不与中子星自转轴重合,而是与自转轴形成定角度,支棱出中子星表面。其中个磁极位于赤道上方点点,而且非常集中。另个磁极(其实是组磁极)则在恒星另侧,其形态非常复杂,部分位于赤道之下,不过大部分都在北半球。
这万亿高斯磁场几乎可算是固体。磁场从飞速旋转恒星两个磁极伸出,撕开超新星爆炸留下闪亮碎片;接着又被超致密球体飞速旋转驱动,将大片大片闪烁离子云从恒星抛出。中子星仿佛疯转纸风车,往南朝着邻居太阳加速前进,起推进作用磁场在身后拖出道明亮尾迹。没过多久,等离子密度降低,火箭式推进终止。不过此时恒星固有运动速度已经相当可观:每秒三十公里,或者说每万年光年。这个小小流浪者开始横穿银河系恒星
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