长,所以它们感觉不到身体扭曲。然而动物发现横跨磁场线比沿着磁场线走要困难多,大多数动物都放弃尝试。对它们而言,世界几乎是维。行动容易方向只有“东”和“西”——朝磁极走。
漫长时间过去,中子星表面到处布满植物和动物。有些比较聪明动物会仰望漆黑天空,它们会看见有光点随中子星转动缓缓穿越这片黑暗。它们会思考这些光点到底是什。南半球动物更会看到个特别明亮光点,永远固定在南极上方,那是地球太阳。它尤其令它们大惑不解——它光那亮、那近,所以不像其他光点样闪烁。不过动物只是把这颗星星当作方便航灯,用以补充磁场方向感,此外就不再把那奇怪光放在心上。中子星上食物充足,有较小动物,有不断生长植物。既然没有问题需要解决,动物是不必发展出好奇心和智力。
时间:公元2000年
旋转、闪烁中子星放射着能量,如今它距离太阳仅十分之光年。在五十万年时间里,中子星冷却下来,自转速度也降低到每秒五转。它依然在释放无线电波脉冲,但这些脉冲远不如早期那样强烈。
再过几百年,中子星就会从二百五十个天文单位(2)之外经过太阳系。它重力会对外围行星产生影响,尤其是距离太阳四十个天文单位冥王星。不过地球却是紧紧依偎在太阳怀里,其轨道半径距太阳只有个天文单位,基本不会注意到中子星经过。那之后中子星就会离开太阳系——再也不回来。
此时地球上生命形态已经发明望远镜,然而中子星只是广袤天穹中粒微小光点。除非确切知道该往哪儿瞧,否则就算有望远镜也没用。
它会悄然经过吗?
(1)原文为yellow-whitephase,恒星发出光介于黄色和白色之间,说明这颗星星依然年轻。
(2)从地球中心到太阳距离,每天文单位约合1.496亿公里。
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