她来到门边，把脑袋探出去。视野扩宽后，她能看见潮汐平准星体环绕飞船形成
整个圆环。它们以每秒五次速度绕着共同中心旋转，同时又绕龙蛋运行。由于潮汐平准星体
共有六个，看上去几乎像融为体，成为固态圆环。
阿玛丽塔停下来适应眼前景象。圈明亮白光环绕在屠龙号中部，在与这圈白光垂直方向上又有个亮红色圆圈绕飞船快速转动，活像在桌面上打转婚戒。二者旋转匹配适当，让红圈平面永远垂直于中子星方向。
太空服通信线路里传来塞萨尔声音：“你情况如何？
不起任何失误。阿玛丽塔只得耐心等待，等别人来给她做最后检查。
飞船随船医生头朝前飞进上方舱室，个干净利落筋斗，他膝盖准确地弯，利用天花板吸收
动能。他稍微往回弹点，很快就头上脚下悬到她跟前。她多余注意力观察到潮汐平准星体在上层甲板效果并不完美，因为医生边勾清单，边缓缓往天花板方向飘动。
他说：“……主氧气罐与应急氧气罐——满。现在戴上头盔，检查空气和降温。”
阿玛丽塔赶在他说“头盔”之前已经把头盔戴上。护目镜背后传来模糊声音：“头盔就位——空气和降温正常。”
他又瞟眼清单。“磁-静摩擦靴……”阿玛丽塔拨动自己胸前控制板上个开关。她鞋跟里磁单极子原本是仿随机态，现在重新排列成六角形，与内置于屠龙号内板和船体里磁单极子形态相匹配。
如果屠龙号可以用钢来修建，那
大家就能使用比较简单方便电磁靴。问题是中子星和潮汐平准星体都有磁爆发时刻，工程师们便想这个替代方案。阿玛丽塔靴子乓声落地，两只脚各向外扭转三十度，与板子里六角形形态相符。她低头看看自己脚，心不在焉地琢磨：“好差劲三位。要是芭蕾老师看，绝不会让
蒙混过关。”塞萨尔还在念清单，她关上磁-静摩擦靴，缓缓升上半空。
“全部合格。”塞萨尔说着飘到锁控面板前，“去吧。把通讯天线移到旋转座上，尽量快。别忘，如果那些中子星生物生存速度真比们快百万倍，们三十分钟就相当于他们三十年。”
阿玛丽塔打开通往气闸舱门，走进去，关上身后舱门，又透过舷窗对塞萨尔做手势。压力下降，她感到太空服变硬。外舱门向内打开，阿玛丽塔抓住安全绳，小心翼翼地往外看。在飞往龙蛋漫长旅程中，她曾十几次走出圣乔治号，完成维修任务，但这是她第次走出屠龙号。她早料到眼前景象会让自己晕头转向，而在太空里，任何让人眩晕东西都是主要事故源。她能活到现在，靠就是舱外工作时绝不冒险。
阿玛丽塔所在气闸位于屠龙号中部。飞船是惯性稳定，所以所有恒星都固定在空中。不过那颗明亮白球龙蛋却以每秒五次速度从舷窗前闪而过。从四百公里外看过去，这颗二十公里直径中子星比地球太阳大五倍左右，占据很大部分天空。
“要是们绕它旋转速率更快点，它就会模糊成个环。”她暗想，“每秒五次正好处于视觉闪烁带，实在烦人。”
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