阿玛丽塔把满屏
文字打印出来给皮埃尔读，自己开始看图。那是动图，显示出她自己坐在控制台前，皮埃尔在
扇窗前。然后奇拉飞船抵达屠龙号外。她卡通形象从控制台椅子上起来，抬起双臂，像笨拙芭蕾舞演员样转
圈，朝右侧舷窗飘过去。与此同时，卡通皮埃尔趴在另扇舷窗前，鼻子贴在玻璃上。特写镜头显示，在距离他鼻子不到米远地方有颗直径几毫米微粒，微粒上坐着个奇拉——没穿太空服也不在压力箱里，看不见任何防止它爆炸东西。
皮埃尔迅速读完指示，接着两人起又看遍动图。他们都为自己在图里笨拙举止感到不解——两人仿佛身处地球重力模拟器中，而不是他们习惯自由落体状态。
他们继续往下读，终于明白自己在动画里为什
如此束手束脚。为在太空中存活，奇拉探险家必须携带重力。他们主舰是艘直径约四厘米硬结晶球体，中央有个相对算大迷你黑洞。黑洞质量是百十亿吨，能在晶体球表面提供十八万g重力。虽说这离中子星表面六百七十亿个g还差得很远，却足以令他们电子结构保持简并态。
供奇
要打破这看不见蛋袋。大家都知道，奇拉这个种族不可能永远留在母星上。
拜访决定是在数据流中断后不久做出。在奇拉工程师重建数据传输器、皮埃尔用空全息内存水晶替换装满水晶期间，飘浮水晶通过通讯链接联系阿玛丽塔，并在拜访计划工程师帮助下告诉对方将会发生什、需要做什。
“
们要来拜访。”她消息以此开头。许多转过去，她在显示屏上看见阿玛丽塔脸上渐渐显露出惊讶和关切神情。她迅速化解阿玛丽塔准备提出抗议，“们不会爆炸，们将自备重力。”
接下来分钟，阿玛丽塔专注倾听飘浮水晶解释访问计划大概轮廓。听到奇拉准备用X光发生器照亮飞船内部时，阿玛丽塔稍微有些担心，随后又红脸，因为她想起能看见软X射线生物能看到多少东西。不过奇拉早就对人体有很多解。许多世代前，人类就传送百科全书和相关教材给他们，他们有充足时间进行研究。所以在短暂拜访期间，他们肯定只会使用最低限度X射线照射自己人类朋友。
第分钟结束时，皮埃尔从计算机房回来，正好听到飘浮水晶那悦耳声音。
“们已经重启数据传输。首先是访问期间你们需要遵守日程。探险队将在大约十五分钟后出发。仔细阅读们给出指示，因为整个访问只会持续十秒钟。”
飘浮水晶见皮埃尔缓缓从转角处飘过来，不由暗暗高兴。很快她就要退休、成为长者去教雏仔说话，她直希望皮埃尔能在她离开前再次出现。
“很高兴还能再见到你，皮埃尔。”她说，“该说再见。你们需要阅读、准备东西不少。等你们回到监视器前，会有另位通讯器守护者上任。”
阿玛丽塔拭着眼睛，自言自语：“这种十五分钟终身友谊真让人难受。”然后她打开计算机通讯屏，开始阅读屏幕上文字。
人类早就把屠龙号详细样貌通报给奇拉，所以后者计划做到精准详尽。
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