“像半边扇贝，而且是迷你型
，压扁
。”皮埃尔暗想，“只不过扇贝没有操作肢，眼睛也是蓝色。”
皮埃尔眼睛和嗡嗡响自动摄像机将耐心守候在舷窗外清明思想家收入眼底。这时，通讯控制台扩音器里传出清明思想家问候。
“你好，皮埃尔。”
最后
个音节回声传过控制室。就在这时，道光闪过，白热小点不见，只在皮埃尔视网膜上留下黄绿色残影。重力随之消失，皮埃尔鼻子直被三个g力量压在窗户上，但直到这刻，他才觉出痛来。
时间：2050年6月20日星期，格林尼治时间22:30:19:3
口样大。两眼之间是鼻腔所在倾斜凹陷，再往下则是两排密实牙齿，仿佛两组上下叠在起山脉。头骨上还覆盖着非常微弱蓝白色轮廓。清明思想家能看见肌肉和头发反射紫外线辐射光，他觉得自己还能看见皮埃尔眼睛在俯视自己。
“好吧——现在可没工夫长篇大论。”他自言自语道。他打开通信线路，对人类说话。
“你好，皮埃尔。”他波动足盘，制造出精准调制声波，传入拾音器。只是最普通招呼，不过他尽量使它带上个人色彩。经过很多次练习以后，他在说“皮埃尔”时带点法国口音。问候传进通讯电脑，分成小块音素，在接下来许多转里慢慢播放给皮埃尔听。清明思想家抖动身体，进食孔吸住流食管，开始为接下来漫长考验做准备。
首先他在每根眼柄内都生出根晶体增强杆，免得眼睛晃动。“重力已经降低，没必要弄太粗。”他提醒自己，“剩下结构也还要用到晶体呢。”
他集中精力，眼柄很快就被晶体骨形成连锁网络支撑起来，晃动幅度大大减小。
流食已经吃完，排泄物存储罐臭烘烘。该道别。清明思想家对上方那模糊影子说：“你赢——
朋友。”在这段漫长时间里，对方纹丝没动，不过清明思想家自己表现也超出预期——整整六转，没有比丝波动更大动作。他利用
他刚刚使用是不久前才学会新技术。原本他和大多数奇拉样，身体内部生出骨头从来只是用作操作肢、眼柄和拉杆。不过医学专家发现个能高度控制身体机能特殊宗教派别，由此对奇拉机体能力有更深入理解。清明思想家连锁技巧就是这样学来。
准备工作完成，他把飞掠艇调到自动控制。他吸小口流食，安顿下来，开始拜访这位巨大朋友。
“啊——那
你就是皮埃尔·卡诺·尼文——对吧？”他朝着动不动头骨嘟囔，“好吧，皮埃尔，咱们来比比看谁先眨眼。”
时间：2050年6月20日星期，格林尼治时间22:30:18:2
皮埃尔目光穿过深色玻璃，聚焦于飘浮在窗户另侧白热小点。飞掠艇是个直径约五毫米彩色小球，清明思想家乳白色身体几乎完全覆盖靠近皮埃尔这半球。他身体不同部分像白热液态水晶样变换着颜色。这是由于他体内滚烫体液在流动，引得带辐射体表温度随之变化。压扁椭圆身体周围分布着打红色眼睛，活像是迷你营火周围小煤球在发光。
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