冷宁芳哪里就肯听宣怀风
？想着丈夫尸身还躺在那里，自己先在这边舒舒坦坦地睡
，婆婆心里必然是不痛快。
坚持要下床回停尸地方去。
宣怀风正在劝，忽听门外宋壬报告
声，「总长，姜老太太来。」
接着就见吴妈扶着姜老太太走进来。
冷宁芳见，先就有畏惧羞愧之色，轻轻叫声，「婆婆。」
刚说完，忽听轻轻嘤咛声，冷宁芳身子在床上动动。
二人以为刚才话让冷宁芳听见，都阵心惊肉跳。
后来看冷宁芳缓缓睁开眼，瞳中焦距也找不到，神色恍惚，才知道她不过是恰好醒来，并不曾听见什
。
白雪岚凑到床前，温和地说，「姐姐，你醒？你伤心得晕倒，再睡睡罢。」
冷宁芳这才发现自己躺在另个房里，软绵绵地挣扎着坐起来，虚弱地说，「这时候，
还敢躺着吗？若传出去，成何等样女人？眼里既没婆婆，也没丈夫。败坏家里名声，外公和母亲也不容。」
推敲。
谁能想象白雪岚家里出来人，会小媳妇样呢？
宣怀风未免难为情，老实地说，「你说得对，不应以偏概全。」
白雪岚促狭笑道，「你也太实诚，这样就举手投降，叫怎再用言语对你多多撩拨？和你说罢，开头立论就不能成立。们是表姐弟，她姓冷，姓白，所以她其实并不能真算白家小姐。若说白家养出来小姐是什脾气，等你到地方上，见到那几位堂姐，自然就明白。」
宣怀风听这口气，心忖，大概他那几位堂姐，并没有这位冷小姐好相与。
便把头垂得低低。
老太太眼睛周围许多皱纹，这时因为哭肿眼皮，反而消减许多去，然而只是更添沧桑，问冷宁芳说，「你好点？」
冷宁芳轻轻嗯声，忙又说，「正要起来过去。」
姜老太太沉默会，叹气说，「你以为是来责备你吗？不要这样想，心也是肉做。
这话说得实在可怜。
宣怀风对女子，向秉承英国绅士那里学来理念，是要尊重而且爱护。
刚才得知冷宁芳不幸，更添三分同情。
声音温柔地说，「少奶奶，你大概是担心老太太那边责怪。不碍事，刚才老太太也是亲眼见你晕过去，她也明白你对你丈夫情义，万不会怪罪你。若再有其他，让总长去和她说，也就是。」
白雪岚默默撇他眼，意思不外乎是——你倒会拿做人情。
白雪岚又说，「至于她为什这样肯受气。第，自是因为她天生懦弱柔顺性格。」
宣怀风说，「既有第，那应该还有第二？」
白雪岚沉默会，对宣怀风打个手势。
宣怀风知其意，稍靠近点。
白雪岚在他耳边低声说，「这也是多年前旧事。这位姐姐在十五岁时，被恶人侮辱身子。这事很失白家颜面，所以家里极力把事情遮掩过去。但山东带，和们门户稍相当人家，都大约听过点风声。她又怎好嫁到这些人家里去？最后爷爷做主，把她许姜家堡。则这偏僻地方，耳目闭塞，听不到风言风语。二则，她嫁得远，便不用回娘家走动。家里长辈不见她面，也不用想起糟心往事。」
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