姜老太太饮
杯，又叫人给自己斟上，叹着气说，「
家里
情形，不必说，各位亲戚朋友是知道。大儿这去，是要半条老命。要不是可怜那二儿没人照顾，也就索性根绳子，把自己结。」
许多人便劝慰起来，要她不要伤心，保重身体。
姜老太太心里是有定见，此刻说这些话，并不为听几句安慰之语，继续往下说，「老天爷不开眼，把大儿要走，但也不能说它
前院摆席处，人声嗡嗡地响着，因此白雪岚和宣怀风这几句窃窃私语，并不曾引起人注意，而他们彼此间得到微小乐趣，更无人察觉。
姜老太太当然是是亡者「余悲」亲人里员，但她活几十年，也知道要别人和自己样悲伤，那是没有意义。
所以她忍着悲痛，仍是很庄重主持大局，要冷宁芳监督下人上菜上肉，叮嘱说，「亲戚朋友们辛辛苦苦为大儿送最后程，这顿送行饭是万万不能含糊。别怕酒不够。前几日吴妈到镇上给你外公打电话，徐头儿护送她，顺道在镇上买十坛烧刀子回来。你叫人都拿上来，让大伙儿喝得尽兴才好。」
冷宁芳答应，叫下人把酒坛子都抱出来，分给各席。
酒席吃大半，众人都很是满意。
白雪岚又手疾眼快地夹两块汁水淋漓红烧肉，放在已堆得很高碗里，说，「你向来喜素厌荤，就说你营养不够。既然你对红烧肉也有喜欢时候，定要多吃几口。」
宣怀风看那红赤赤五花肉，苦笑着说，「实在吃不下去。」
白雪岚问，「又骗人。刚才说饿是谁？数着你也就吃两口，难道就饱？」
宣怀风说，「真饱。在屋里吃午饭来。」
白雪岚说，「更是撒谎。既已吃过午饭，好端端地骗肚子饿，是什
缘故？」
这时，姜老太太叫给大家酒杯里满上，又让小丫环给自己也端杯酒来。
众人见如此，都知道是该到主人家敬酒说话时候，因此老太太把酒杯端起来时，便都停下，不再聊天。
场上为之静。
姜老太太把酒杯往上虚举举，沙哑着嗓子说，「今天辛苦大伙儿，老婆子在这多谢。」
众人忙举杯应，七嘴八舌地说不辛苦。
宣怀风遭人揭破，有点难为情。眼帘微微地抬起，往白雪岚脸上看，却看出他嘴里说得本正经，眼底却泛着笑意，而且那笑意里面，还藏着丝邪气狡黠。
宣怀风醒悟过来，半是羞恼，半是好笑，低声说，「好，原来是请君入瓮计谋。」
白雪岚也低着声音回他，「谁叫你藏那些小心眼，说是为红烧肉而来？非让你肚子撑撑，圆不这个谎才好。若见面就承认是为而来，怎会难为你？」
席上人们被酒气肉香诱惑着，尽情地吃喝，而且彼此都是姜家熟人，渐渐三兄四弟，七姑八嫂地攀谈起来。
关于人之死亡这件事，古代诗人早有深刻体会，留下「亲戚或余悲，他人亦已歌」之句。如今虽不至于马上歌起来，但死人已躺在坟墓里，来吊唁人们自以为完成任务，悲伤也不必再挂在脸上。大冬天里，嚼着猪肉，喝着烈酒，毕竟是件快乐事，席上气氛，竟渐渐由悲凉而转为热烈。
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