廖议长说，「公冶雄是个老成人，既然是他打电话来，必定有事
。你最近办事很不让人放心，
本想亲自去
趟，可是已约
几个议员来家里开会，马上就要到，这些人都是不好得罪。还是你去罢，有什
事，打个电话回来。」
廖翰飞答应下来，拄着文明杖就匆匆走。
到赌场门外，廖翰飞坐在车里，就从车窗看见马路对面人们熙熙攘攘，钻进钻出。他下车，问前来迎接他公冶雄道，「对面干什？这样闹腾。」
公冶雄说，「白十三少打擂台来，正对街上开个局，和们抢客人呢。」
廖翰飞愕然道，「吃熊心豹子胆啦！比打黑枪，算他姓白厉害，但比吃赌场饭，们场子开十来年，他敢挑这个和们干？」
这边廖家宅里，廖翰飞正对着他父亲竭力解释着说，「也知道压舱钱要紧，可们资金，总要靠着万金银行来筹划，不暂时抽走九十万压舱钱，如果银行信誉破产，廖家以后再要调动银钱就难。」
廖议长铁青着脸问，「没压舱钱，这年怎过？你只想着以后调动银钱困难，怎就不想着以后调动起士兵来难不难？」
廖翰飞说，「军队官老爷们初来给父亲拜年，总不能马上就提钱事。哪怕他们提，父亲也可以推到初八。过年时节，是赌场最旺时候，已经吩咐，找二十来个花枝招展妓女来招揽客人，各种盘子手段多使点，只管让赌客们输钱，八九天工夫，应该能把帐补过来。」
廖议长叹气，「赌客们只输不赢，以后还敢来廖家赌场吗？你这是做绝自己后路买卖。」
廖翰飞讪笑道，「是因为这个年真难过，暂时救急罢。大不以后再花点钱，给赌客们点好处，把后路重挖出来。过眼前这关要紧。」
公冶雄愁着脸，「他还真敢干。大少爷，你先进去看看们场子罢。」
廖翰飞走进赌场里看，吃惊，偌大赌场，几十张赌桌，平日这个时候，人早把每张桌子都挤得满满，钞票也在桌面上堆得高高，现在却几乎是空荡荡。大部分桌子空着，荷官无精打采地闲坐，只有四五张桌旁，稀稀落落地坐着几个老客人，即使是这几桌，荷官发出牌来，嘴里说话也是意兴阑珊，提不起劲来。余希疃碓挣离。
廖翰飞瞪着眼，在两张空赌桌之间，焦躁地走个来回，仿佛才相信不是在作梦，用力敲着赌桌问，「怎回事？这到底怎回事？」
公冶雄还没来得及回答，外头走进来个年轻女人，进门站住脚，目光往四处逡巡，很快像是找准目标，朝着张赌桌快步走去，拉着个正赌牌九男人说，「你还赌！还赌！年不要过，今天又输多少？」
男人被她从凳子上拉起来，又坐回去，说，「输多，要是不赢回来，真不用过年。你瞧着，这盘，准赢
廖议长仰头想想，说，「只好先这样。」
两人刚商议完毕，听差敲门进来说，「公冶先生从赌场里打电话来，要大少爷赶紧到赌场去趟。」
廖翰飞问，「什事？」
听差说，「他没仔细说，就催着大少爷快过去。听他语气，似乎很焦急样子。」
廖家父子心里咯噔下，都生出不妙之感。
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