帕蒂·梅斯
本书中
大部分文章都是关于互联网，因为它可以被人们用来以某种方式进行交互。但是还有其他实体“生活”在线上和线下，在帕蒂·梅斯文章中，她描述
软件在互联网上充当智能代理方法。智能代理发展是控制论中最令人震惊和最重要进展之
，它有可能在相对较短时间内影响到互联网交互方方面面。
帕蒂·梅斯近二十年来直是麻省理工学院媒体实验室位富有创新精神而又多产贡献者，也是萤火虫网络公司创始人。她与其他研究人员共同为智能代理和人工智能做开创性研究。
在下面文章中，她以通俗易懂方式展示这些智能代理现在工作原理，以及它们将来可能拥有功能。如果这听起来像科幻小说，那就尽情猜想吧，欢迎来到未来！这篇文章首次发表于1995年《科学美国人》。
计算机像汽车和烤面包机样无处不在，但开发计算机能力似乎需要像训练超声速测试飞行员样训练它们。世界各地计算机显示器都在中午12点时闪烁起屏保程序证明这个难题。随着交互式电视、掌上电脑记事簿和“智能”信用卡数量激增，数百万未经训练用户和同等数量精密微处理器之间差距会变得更加明显。随着人们在电脑屏幕前花费时间越来越多——互相传递信息、互相娱乐、交换信函、工作、购物、恋爱——在人类有限注意范围与越来越复杂软件和数据集合之间，
们必须找到些协调方法。
计算机目前只对接口设计者所称直接操作做出反应。除非有人通过键盘、鼠标或触摸屏发出指令，否则什
也不会发生。计算机仅仅是个被动实体，等待执行非常详细特定指令，它对于复杂任务或执行耗时不确定操作（如搜索信息）几乎毫无帮助。
如果要让未受过培训消费者可以高效地使用未来计算机和网络，那直接操作将不得不让位给某种形式授权。研究人员和软件公司对所谓“软件代理”寄予厚望，他们“懂得”用户利益，并能自主行事。人们将不再进行完全控制（并对电脑每个动作负责），而是参与到个合作过程中，在这过程中，人类和计算机代理进行通信、监控事件，并执行任务以满足用户目标。
般人会有很多变化自——事实上就是数字代理——同时运行在不同地方。其中些代理将通过隐藏任务技术细节，引导用户通过复杂线上空间，甚至教他们些特定科目来让数字世界变得不再那难以应对。其他代理将积极搜索它们所有者可能感兴趣信息，或监控特定主题关键变化。然而，其他代理可能有执行交易权力（比如在线购物），或者在人们不在时候代表他们。层出不穷纸质和电子袖珍日记已经预示，软件代理非常适合扮演私人秘书角色——保留主人记忆，提醒他们把东西放在哪里、跟谁谈过话、完成及尚未完成事项。
这种功能改变很可能与人们和计算机交互物理方式变化同时发生。人们不必操作键盘和鼠标，而是通过语言或者手势来交代需要做事情。作为回应，代理将以“活着”实体形象显示在屏幕上，用活
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