“好好，就算你可以自圆其说，但请你放明白点，你说
可是星
？”
她摇摇头：“威利是个孬种，不敢告诉他。这家伙还不知道
有
他会怎
收拾他。已经收集很多资料，这些信息资料和分析推测想和你共享。咱们两个人合计
下，或许能发现什新东西。”
“这个，先说说想法。邮件人那种奇特通信方法，是说交流时间滞后，显然是个掩人耳目花招。知道他直在监听巫师会议事厅里谈话，而且手下还有帮可以实时行动精灵，就是自动化模拟器。”滑溜先生想起邮件人——或者说他电传打印机——抵达城堡那天情景。个做成美国汽运公司送货卡车形象模拟器驶近护城河，差点把阿兰吓坏。司机和卸货人也是模拟器，做得相当不错。他们正确回答阿兰盘问，将装货板条箱拖进议事厅。直等到大巫们签下收货单，保证为那台机器“在墙上设个插座”，他们才离开。这个对手显然知道如何勾起猎物好奇心。无论是谁控制那台打印机，他行为举止都十分正常，没有什怪诞之处。也许就是个们认识人，好像侦探小说里谋杀犯，乔装改扮混在猎物里。罗宾汉？
“这个也知道。实际上，他很多事情都大可以比做得快。他手里肯定有些功率非常强大处理器。不过你说得也不完全对：躲在打印机背后暗中操纵那个活生生人，他行动起来至少需要个小时周转时间。他很多高速反应都是事先编好程序。”
滑溜先生刚想反对，蓦地意识到她可能说得对。“老天，这意味着什？他为什要自己给自己添那多麻烦？”
埃莉斯琳娜有些得意地笑：“相信，只要们弄清楚这点，就能盯死这个人。如果单纯是个障眼法，造成不便太大，不合算。这点也同意。觉得他最初或许真有某种时间滞后方面不利条件，于是……”
“于是他有意夸大这个困难？”但即使邮件人住在澳大利亚，使用低轨道卫星造成滞后时间也非常短，跟欧洲人或日本人没什区别。地球上根本没有什地方会……但是地球之外有地方！大型同步空间站会造成长达120毫秒时间延迟，那里有大约两百个人。更高处L5还住着至少四百人。有些人几乎可以算定居在近地太空。这个想法有点荒诞，但确有这种可能。
“不认为他有意夸大，老滑。想，这个邮件人——是指他本人，不是他处理器和模拟器——居住地方，信号传输至少需要半个小时才能到达地球。也许他位置在小行星带。”
埃莉斯琳娜突然笑起来，滑溜先生这才反应过来，自己下巴肯定已经掉到胸脯上。除那次联合火星调查，没有人类去过那远地方。没有人类。滑溜先生觉得自己平平淡淡日常生活仿佛变成科幻小说。这真是太荒唐。
“知道你不相信，也是好半天才说服自己。也许是他太显眼，所以不得不加上点时间延迟，让们摸不清他位置。不过分析还是种说得通可能性。这几个星期切进z.府有关小行星探测绝密报告，东闻西嗅。告诉你，里头真有不少说不清道不明东西。”
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