迈克,为抓住这个在他看来极为诱人机会,卢卡斯风险投资集团正为两只新基金筹集资金。只是传统型风险投资基金,投资于多家公司,包括希拉洛斯在内。第二只基金将专门用于投资希拉洛斯。迈克想不想加入?如果想话,时间很紧迫。交易截止时间是9月底。
几个星期后,2013年9月9日下午,迈克收到唐发来封电子邮件,标题是“希拉洛斯——时间紧急”,其中包含更多细节。邮件发给迈克这样以前投资过唐基金人,提供《华尔街日报》那篇文章链接,还有那天早晨希拉洛斯新闻稿链接。邮件说,卢卡斯风险投资集团获得“邀请”,投资希拉洛斯公司额度最高可达1500万美元。按照伊丽莎白提供给卢卡斯公司折扣价格,给希拉洛斯估值是60亿美元。
迈克倒吸口凉气。那可是笔巨大估值。他禁不住对唐有些恼怒。他悲哀地想起,七年前,他朋友否决他投资提议,那个时候希拉洛斯估值大约是4亿美元。
不错,这个公司现在似乎是笔更让人放心投资。唐邮件说希拉洛斯已经“与超大规模零售商、药店以及多家制药企业、健康维护组织、保险机构、医院、诊所、z.府机构签署协议,建立伙伴关系”。邮件还说,公司“从2006年开始已经现金流转正”。
迈克和他家族十名成员把他们钱合在起,放在家有限责任公司,以便投资于这类风险性交易。在与他们商议之后,他决定开启投资模式,打给唐79万美元。卢卡斯风险投资集团其他数十位投资者——用业内说法,叫作“有限合伙人”——做同样决定,开出不同数额支票。他们范围广泛,包括从旧金山家已经倒闭投资银行罗伯特森·斯蒂芬斯公司(RobertsonStephens&Co.)联合创始人罗伯特·科尔曼(RobertColman),到帕洛阿尔托位已退休心理医生各色人等。
到2013年秋天,金钱源源不断地流入硅谷生态系统,其速度令人晕眩,以至于个新名词被创造出来,用来描述它所孵化新型创业公司。2013年11月2日,风险投资人艾琳·李(AileenLee)在科技新闻网站TechCrunch上发表篇文章,谈到估值10亿美元以上创业公司激增。她把这些公司称作“独角兽”。抛开这个绰号,这些科技独角兽并非神话:按照李统计,它们共有39家,但这个数字很快就将超过100家。
与20世纪90年代末期.com前辈们不同,这些独角兽们没有急于冲向股票市场,而是能够私下筹集数额惊人资金,从而规避公开上市后带来严格监管。
独角兽代表是优步公司,个打车服务智能手机App,它由冲劲十足工程师特拉维斯·卡兰尼克(TravisKalanick)与他人共同创立。在伊丽莎白接受《华尔街日报》访谈前几个星期,优步以35亿美元估值筹集资金3.61亿美元。另外还有音乐流媒体服务公司Spotify,它在2013年11月筹得2.5亿美元,其每股价格对应整个公司估值为40亿美元
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