靠垫。
“Essmah!”她对着波特说
这
句，又转头告诉斯莫尔：“Tsekellembellatsi.”随后她走出去。斯莫尔大笑起来，冲着她背影低声喊道：“Fhemtek!”这个女孩令波特着迷，但语言障碍让他十分恼火，特别是看到斯莫尔当着他面用他听不懂语言跟女孩交流，这更是让他怒火中烧。“她去取火。”斯莫尔告诉他。“好吧。”波特回答，“但
们为什要把声音压得这低？”斯莫尔斜眼看看帐篷入口。“因为另个帐篷里有人。”他说。
女孩回来时候捧着个烧得很旺陶制煤炉。她边烧水煮茶，边跟斯莫尔聊天。女孩回话语气听起来严肃而镇定，但令人愉悦。波特觉得她更像位年轻修女，而不是咖啡馆舞娘。他打心底里对她没有丝毫信任，但与此同时，他却心满意足地坐在这里，着迷地看着她用染着红褐色指甲手指优雅灵活地撕开薄荷茎秆，将这些植物放进小茶壶里。
试泡几次之后，女孩终于得到满意口味。她将泡好茶分别递到两个男人手里，然后庄严地席地坐下，开始品茶。“坐这儿来。”波特拍拍旁边沙发。她表示自己很喜欢现在位置，礼貌地感谢他。随后她将注意力转向斯莫尔，开始和他说话。波特边听着他们俩喋喋不休地交谈，边呷着茶，试图放松点儿。天快要亮，这样认知沉重地压在他心头——现在离天亮绝不会超过个小时，他觉得这整夜时间全都浪费。他紧张地看看表，表针指着两点零五分，但它还在走。不可能才两点。就在这时候，玛妮娅似乎提个和波特有关问题。“她想知道你有没有听说过奥特卡、米蒙娜和埃恰故事。”斯莫尔问道。“没有。”波特回答。“Goullou,goullou.”玛妮娅催促斯莫尔。
“这三个女孩来自山区，她们家乡就在玛妮娅小镇附近，她们名叫奥特卡、米蒙娜和埃恰。”玛妮娅慢慢点头表示确认，温柔大眼睛凝望着波特，“为寻找财富，三个女孩来到姆扎卜。如果是想赚钱，山里出来姑娘大多会去阿尔及尔、突尼斯或者这里，但这三个女孩最想做事情只有件：她们想在撒哈拉喝茶。”玛妮娅继续点着头，斯莫尔拼出那几个地名是她摸索故事节奏唯线索。
“懂。”波特还不知道这个故事是悲是喜，他决定谨慎行事，以便假装深受触动，因为女孩显然希望他感动。他只希望这个故事不要太长。
“姆扎卜男人都很丑陋。女孩儿们在盖尔达耶咖啡馆里跳舞，但她们总是很悲伤。她们依然想在撒哈拉喝茶。”波特又瞟玛妮娅眼，她表情十分严肃。他再次点点头。“就这样，很多个月过去，她们直待在姆扎卜，她们非常、非常悲伤，因为这里男人都那丑陋。他们都丑得像猪样，而且对这些女孩儿十分吝啬，所以她们没法儿离开去撒哈拉喝茶。”每次说出“撒哈拉”这个词时候，斯莫尔总会以阿拉伯人特有口音重重地发出第个音节，然后停顿下。“有天，来个图阿雷格人，他高大英俊，坐着辆漂亮梅哈里。他跟奥特卡、米蒙娜和
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