“
们最好三个人都坐前面。”埃里克说，“你不介意吧，莫斯比先生？”
“很乐意。喜欢前座。”波特回答。他下定决心，绝不掺和这两个人
家务事。要完成这个目标，他想道，最好办法是不要表现出任何性格，当个礼貌听众就好。滑稽争吵或许是这对母子唯
习惯交流方式。
他们准备出发
。埃里克坐在方向盘后面发动引擎，搬运工在外面高喊：“路平安!”
“刚才离开时候有好几个人盯着看，”莱尔太太转身向后张望，“那些肮脏阿拉伯人就是这
干活，在哪儿都样。”
“干活？你说是什意思？”波特问道。
十二点差几分，波特带着他所有行李出旅馆大门。三个阿拉伯搬运工在小莱尔指挥下将袋子个个塞进旅行车后面。这时，天空中缓慢移动云朵散开，出现几个大洞，露出蔚蓝天空，照射下来阳光强烈得出人意料。群山上方天空依然阴霾密布。波特很不耐烦，他希望赶快出发，以免被姬特或者特纳撞见。
十二点整，莱尔太太在大堂里抱怨自己账单。她声音忽高忽低，尖锐刺耳。随后她来到门口，高声喊道：“埃里克，你能不能进来下，告诉这个人昨天喝茶时候没吃过他们饼干？快来啊!”
“你自己告诉他去。”埃里克心不在焉地回答。“这个放在这边。”他指着个沉重猪皮箱子继续指挥阿拉伯人。
“你这个蠢货!”她转身回去。片刻之后，波特听到她尖叫：“不!不!只喝茶!没有点心!”
然后她再次出现在门口，满脸涨得通红，手袋挂在胳膊上。看到波特，她停下脚步喊声：“埃里克!”年轻人从车边抬起头来，然后上前几步，将波特介绍给自己母亲。
“哎呀，他们都是间谍。那些阿拉伯人时时刻刻都在监视你，你知道吧？他们靠这养家糊口。难道你觉得有什事能瞒过他们眼睛？”她笑声让人浑身发冷，“要不小时，情报就会通过消息贩子传到领事馆那些副部长耳朵里，他们什都知道。”
“你是说英国领事馆？”
“所有领事馆，还有警察，银行，所有人。”她坚定地宣称。
波特求助地望向埃里克。“可是——”
“噢，是。”埃里克显然乐于佐证母亲宣言，“很可怕吧。们刻不得
“很高兴你能跟们起走，觉得更安心。他们说，走山路最好带上枪。不过必须说，还没见过搞不定阿拉伯人。们真正需要小心是那些野蛮法国佬。肮脏阉货!喝茶时吃什难道他们比自己还清楚吗!傲慢无礼家伙!埃里克，你这个懦夫!让个人跟他们吵。你最好乖乖承认，他们收钱那些饼干是你吃!”
“谁吃都样，不是吗？”埃里克笑道。
“还以为你会不好意思承认。莫斯比先生，你瞧这孩子多蠢。他这辈子就没干成过件事。还得替他付所有账单。”
“别说，母亲!进去。”年轻人绝望地催促。
“你是什意思，进去？”她声音陡然拔高，“你竟敢这跟说话!真该挨个大巴掌。或许这对你有好处。”她爬进汽车前座，“从来没人敢跟这说话。”
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