心情愉悦，压力较小，从而心脏功能更佳。遗憾
是，事实并非如此，调查显示最知足、幸福感最强是斯堪纳维亚半岛居民：务实丹麦人，他们因为对生活预期较低，容易满足，从而登上幸福感调查榜榜首。而阳光明媚地中海国家居民恰恰是最不开心、最不满。这给
上述理论重重
击。如前所述，
认为经常吃传统乳制品——酸奶和奶酪——发挥重要作用。北欧和南欧还有另个重要区别，当然就是橄榄油食用量。
21世纪初，群西班牙科学家开展项名为PREDIMED雄心勃勃特殊研究项目，探讨许多观察性研究揭示“地中海饮食对健康有益”这观点能否在持续数年之久、符合金标准临床试验中得到验证。研究出发点是“让群有患心脏病风险西班牙病人恢复父辈们在20世纪60年代日常饮食”。研究人员从西班牙国内募集7500名志愿者，年龄都在60岁以上，患心脏病风险较高。研究人员将志愿者随机分配到三个饮食计划组中，并定期提供建议和支持，以确保他们能执行该饮食方案。
对照饮食组执行是大部分营养学家推荐“低脂”饮食，并且依照建议减少从脂肪中获取热量比例——在西班牙居民中，这比例接近40%，已经相当高。按照建议他们不能吃肉、橄榄油、坚果、零食和乳制品（除非是低脂），要多吃鱼肉、水果、全谷食品和蔬菜。研究人员发给对照组额外厨房用品（不能食用），以激励他们坚持这毫无吸引力食谱。
与之相对，地中海饮食组也按照建议多吃鱼肉、蔬菜和水果，不过乳制品、白肉、坚果和橄榄油可以照吃不误，也可以继续喝红酒。地中海饮食组又被分成两个小组，其中组每天有额外30克混合坚果，另外组每周有瓶特级初榨橄榄油，可用于烹调食用，以达到每天4勺（60毫升）用量。实验设计之初是为比较不同饮食组心脏病和糖尿病发病率，为期10年。
在四年半时间里切进展顺利，直到个独立委员会叫停这项研究。委员会是为保障病人安全而设立，以免志愿者因执行某种饮食妨碍而损害健康。2013年，委员会在《新英格兰医学杂志》（NewEnglandJournalofMedicine）上发表研究结果。高脂多样化饮食倡导者给传统低脂饮食者们有力击。[100]饮食中含有大量脂肪两个地中海饮食组志愿者，心脏病发病率都比对照组低30%，中风发病率也减少，血脂、血胆固醇水平及血压都得到改善。尽管与低脂饮食组相比，地中海饮食两组志愿者健康状况都更好，但在糖尿病预防和其他些检查指标上，食用额外橄榄油那组效果更好。
这项饮食研究并不是为让心脏病高风险人群减轻体重而设计，而们也知道，大部分60岁以上老人体重会随着年龄增长有所增加。不过参加临床试验往往会对健康有益，接受饮食建议和指导低脂饮食组志愿者在5年时间里，只增加1千克体重。食用额外坚果组志愿者结果要稍好点，减掉少许体重
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