能引发过敏。从最常见对镍制硬币过敏——们研究中年双胞胎女性中有1/5对硬币过敏——到少见对虾、香蕉或西红柿过敏(1/50),再到极其罕见对药片糖衣过敏或对日光过敏(1/1000)。甚至还有人对水过敏(称为“水过敏症”),患有这种病人会对自身眼泪或爱人亲吻过敏。这种病给人带来痛苦,不过倒是有不洗碗理由。现在还出现些奇怪过敏现象:比如有个女孩只有吃到被桦树花粉污染苹果才会发生过敏性休克。
预防婴儿过敏
澳大利亚过敏症患者是全世界最多,原因不明,不过肯定与污染无关。1/50儿童对花生过敏(英国这数字为1/80),而且这数字以每二十年翻1倍速度增长。其中5岁以下儿童过敏症发生率增长得最快。最早定居澳大利亚五代人主要来自爱尔兰和英国,他们在踏上这片土地时接触到许多奇特物质,可能会引发过敏;不过直到最近三十年前,大部分人似乎都没有出现过敏问题。打从母亲在澳大利亚成长开始算起——和弟弟在20世纪60年代时也曾在那儿求学——澳大利亚人生活方式发生巨大改变。
传统户外玩耍、热爱运动和烧烤生活方式去不返,同时逝去还有野餐、捉蛇捉蜘蛛为乐、弄得浑身是泥、在野外“就地解决”美好时光。现在孩子很少到户外玩耍,而是坐在装有空调、打扫得尘不染房子里玩游戏机和电脑,吃是洗得干干净净、层层加工过食物。澳大利亚是儿童肥胖率最高国家之。与通常给人印象不同,很少有澳大利亚儿童参加体育运动。不过喝啤酒和看比赛这两个传统倒是很好地保留下来。
孩子是从什时候开始出现过敏呢?最新研究表明,婴儿并不是只在吃到某种食物时才对其中某种蛋白(过敏原)过敏,实际上远早于此——在妈妈肚子里就开始。[410]医生般会建议准妈妈们不吃像法国奶酪或意大利蒜肠这样食物。而现在趋势是,为避免发生些少见感染或过敏,孕期女性饮食受到进步限制。这些建议通常都没有事实依据,只是自圆其说——还恰好是在孕母需要多样化健康饮食时候。其实来自身体信号自然能告诉孕母要吃什。比如医生就建议孕期不吃花生,希望这种方法能够奏效,但最新研究表明,情况恰恰相反:和孕期不吃花生母亲相比,吃花生母亲孩子反倒更不容易对坚果过敏。[411]
对新生儿来说,丰富多样肠道菌群,是减少日后过敏风险关键。[412]多样化肠道菌群主要靠几个方面来实现:用母乳喂养,母亲饮食要健康均衡,延长哺乳时间,家里也不要打扫得尘不染。而肠道菌群丰富性和多样性减少往往与过敏有关。[413]牛奶喂养、免疫系统功能较差婴儿更容易出现过敏。如前所述,现有理论认为健康多样肠道菌群能使免疫系统处于激活状态,随时能对外来刺激物做出反应,因此也不容易在接触到外源性蛋白时发生过敏。[414]
过分讲究卫生
将家里收拾得无比整洁、过分注意卫生妈妈,养育孩子更容易出现过敏。
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