就自由主义看来,人类自由是最重要价值,所有权力都来自个人自由意志,表现在每个人各种感受、欲望和选择之中。在政治上,自由主义相信“选民能做出最好选择”,所以它赞成m;主选举。在经济上,自由主义相信“顾客永远是对”,所以它拥抱自由市场原则。而在个人方面,自由主义鼓励每个人“聆听内心声音,随心所欲”,只要不侵犯别人自由就行。于是,人权便将这种个人自由概念奉若神明。
在西方政治论述中,“自由主义者”(liberal)用法有时候比较狭义且偏颇,特指支持同性婚姻、枪支管制、堕胎等特定议题人。然而,就算是所谓保守派,其实也会接受广义自由主义世界观。特别是在美国,共和党人和m;主党人都该偶尔停战下,想想彼此不是都同意人权、自由选举和司法独立之类基本原则吗?
特别值得提是,像里根与撒切尔夫人这样右翼名人,除积极提倡经济自由之外,同时也坚定地拥护个人自由。撒切尔夫人在1987年次著名访谈中曾表示:“没有‘社会’这种东西。生活就是由男男女女交织而成……生活质量如何,取决于每个人准备为所有人承担多少责任。”
撒切尔夫人保守党后辈想法也和工党完全致,认为政治上权威来自每个选民情感、选择与自由意志。因此,英国要决定是否脱离欧盟时候,首相卡梅伦并不是去征询英国女王、坎特伯雷大主教、牛津大学或剑桥大学意见,也不是去询问议会议员,而是直接举行全民公投,问所有英国人:“你感觉该怎做?”
有人可能会提出反驳,认为当时问是“你怎想”,而不是“你怎感觉”。这是种常见误解。所有公投和选举,诉诸永远是人类“感觉”,而不是人类理性。如果m;主谈就是理性决策,那哪还有理由让人人都享有平等投票权?甚至还投什票呢?早就有充分证据显示,就是有些人比别人学识更渊博、更具理性,特别是讲到特定经济和政治问题时更是如此。英国脱欧投票之后,著名生物学家理查德·道金斯(RichardDawkins)就提出抗议,认为绝大多数英国民众(包括他自己)其实都缺乏必要经济和政治科学背景,根本不该要求他们投下这张公投票。“这岂不就像是要用全国公投决定爱因斯坦代数算得对不对,又或是让乘客表决飞机驾驶员该在哪条跑道降落?”
但无论如何,选举和公投重点并不在于们怎“想”,而在于们怎“感觉”。讲到感觉这件事,爱因斯坦和道金斯也并不比其他人更强。m;主概念认为,人类感受反映出种神秘而意义深远“自由意志”,而这就是权威本源;虽然每个人聪明程度高下有别,但自由程度律平等。就算是个不识字女佣,也和爱因斯坦和道金斯样有自由意志,因此到选举日时候,她感受(表现在她投选票上)也就与其他任何人样重要。
感受所影响不只是选民,还包括领导者。在2016年英国脱欧公投中,脱欧派由鲍里斯·约翰逊(BorisJohnson)和迈克尔·戈
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