黑猩猩群体里同时分成雄性猩猩与雌性猩猩小团体,如果某只黑猩猩想争夺权力,就得同时争取来自两性支持。相较之下,大猩猩团体则只会有只雄性大猩猩,带领着由群雌性大猩猩组成后宫,任何可能挑战其地位成年雄性大猩猩通常都会遭到驱逐。黑猩猩不会采用像大猩猩那样社会形态,大猩猩也不可能采用黑猩猩那样组织安排。而且至少就们所知,黑猩猩和大猩猩这样社会系统存在不是短短几十年,而是几十万年来直如此。
人类社会之中不会有这种事。没错,人类群体也可能有自成格社会系统,但并非由基因决定,也很少能持续超过几个世纪。如20世纪德国,短短不到100年,就曾出现6个完全不同体制:霍亨索伦王朝、魏玛共和国、纳粹第三帝国、德意志m;主共和国(m;主德国)、德意志联邦共和国(联邦德国),最后则是m;主且统德国。当然,德国人直说着德语,也直热爱啤酒和德国香肠,但到底有没有什“德国本质”,是他们与其他所有国家人都不同,而且从威廉二世到默克尔总理直维持不变?如果你真想到什答案,那再推到1000年前呢?5000年前呢?
尚未生效《欧盟宪法》(EuropeanConstitution)在前言指出,其灵感来自“欧洲文化、宗教和人文传承,这些传承逐渐发展成为各种共通价值:人类不可侵犯且不可剥夺权利、m;主、平等、自由及法治”。这很容易让人以为欧洲文明定义来自人权、m;主、平等、自由等价值观。有无数演讲和文献直接把古代雅典m;主制度和今日欧盟联系在起,赞颂欧洲自由m;主历史长达2500年,但这就像盲人摸象寓言,盲人只摸到大象尾巴,就以为大象像支画笔样。确实,数百年来,m;主思想都是欧洲文化部分,但它从来不是欧洲文化全貌。虽然雅典m;主制度赫赫有名、影响深远,但其实就只是在巴尔干半岛个小角落,做个称不上真心实意实验,而且只撑200多年。如果说欧洲文明在过去25个世纪就是m;主、就是人权,那又怎解释斯巴达和恺撒、十字军和西班牙征服者、宗教裁判所和奴隶贸易,以及路易十四和拿破仑?难道这些都是异地文明入侵?
事实上,只要是欧洲人创造就是欧洲文明,正如基督徒创造就是基督教文明、穆斯林创造就是伊斯兰文明、犹太人创造就是犹太文明。这几百年来,这些人都让这些文明有过非常大转变。各种人类群体,与其用延续性来定义,还不如用发生什改变来定义。但这些群体仍然靠着讲故事技巧,为自己创造出些能够追溯到远古身份认同。不管发生怎样惊天动地改变,他们通常都能融合新旧,让故事自成体系。
个人人生轨迹即便出现种种重大改变,还是会连成个连贯且动人人生故事:“这个人呢,本来是个工人,但后来成为资本家;出生在法国,现在住在美国;结过婚,又离婚;得过癌症,然后又死里逃生……”同样,要定义如“德国人”这种群体时候,也可以看看它发生
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