过去几十年是人类历史上最平静
时代。早期农业社会，因人类,bao力而死人约占所有死亡人数15%，在20世纪约占5%，而在今天只占1%。然而，自2008年全球金融危机以来，国际形势急速恶化，好战心态卷土重来，各国军费开支不断增加。专家和大众都担心，正如1914年奥匈帝国斐迪南大公遭到刺杀，随后引发第
次世界大战，2018年在叙利亚沙漠发生某些事件或在朝鲜半岛出现不明智举动，也可能点燃全球冲突导火索。
鉴于全球局势日益紧张，加上华盛顿和平壤等地领导人人格特质，人们有这种担心也可以理解。然而，2018年和1914年之间有几个关键差异。特别是在1914年，战争对全球各地精英其实是很有吸引力选项，因为当时有许多具体实例证明，如果能打场成功战争，就能促进经济发展，提升政治实力。相较之下，2018年，成功战争简直成
濒危物种。
从亚述帝国和秦朝开始，各大帝国通常都依靠,bao力征服而建立。1914年也是如此，各主要强权都是因为打成功战争，才得到当时地位。举例来说，日本分别击败中国和俄国，于是成为地区强权；德国击败奥匈帝国和法国，于是在欧洲居于领导地位；英国则在全球打出系列精彩小型战争，于是创造全球最大、最繁荣帝国。1882年，英军占领埃及，并且在决定性泰勒凯比尔战役（BattleofTelel-Kebir）中只损失57名士兵。在
们这个时代，西方国家如果占领某个伊斯兰国家，后果只会是场噩梦；但想当初，在泰勒凯比尔战役后，英军几乎没有受到任何武装抵抗，就控制尼罗河河谷和战略要地苏伊士运河超过60年。当时其他欧洲强权也模仿英国，不论是法国、意大利，还是比利时，当它们军队打算踏上越南、利比亚或刚果土地时，唯担心只是被别人捷足先登。
即使美国，其强权地位也是由其军事实力撑腰，而不只是因为其经济实力。美国在1846年入侵墨西哥，占领加利福尼亚、内华达、犹他、亚利桑那、新墨西哥等地，也控制科罗拉多、堪萨斯、怀俄明和俄克拉何马部分地区。最后签订和约，也使之前美国吞并得克萨斯共和国成为既定事实。美墨战争中，约有13000名美国士兵死亡，但国土增加230万平方公里（超过法国、英国、德国、西班牙和意大利面积之和），这可以说是这千年期间最划算“交易”。
因此在1914年，华盛顿、伦敦和柏林精英都很清楚什
是场成功战争，从中能获得多少利益。相较之下，2018年全球精英有充分理由认为这种“成功战争”几乎绝迹。虽然某些独裁者和非国家行为者（non-stateactor）仍然能依靠战争蓬勃发展，但各个大国似乎已经不知道如何做到这点。
在美国人记忆中，最重大场胜利就是美国在冷战中获胜，但这场胜利却不是依靠激烈军事交锋。在第次海湾战争中，美国曾经短暂尝到过去那种老派军事荣誉甜美滋味，但食髓知味后果，就是在伊拉克和阿富汗
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