第三个千年开始之际，人类醒来，伸展手脚，揉
揉眼睛，脑子里依稀记得某些可怕
噩梦。“好像有什
铁丝网、巨大蘑菇云之类。但管它呢，只是个噩梦吧。”人类走进浴室，洗洗脸，看看镜子里脸上皱纹，然后冲
杯咖啡，打开记事本。“来瞧瞧今天有什重要事吧。”
几千年来，这个问题答案并没有什改变。不管是20世纪中国人、中世纪印度人，还是古代埃及人，都面临着同样三大问题——饥荒、瘟疫和战争——它们永远都是人类心头大患。代又代，人类向所有神明、天使和圣人祈祷膜拜，也发明无数工具、制度和社会系统，但仍然有数百万人死于饥饿、流行病和,bao力。许多思想家和先知于是认为，饥荒、瘟疫和战争定是上帝整个宇宙计划部分，抑或是出自人类天生不完美，除非走到时间尽头，否则永远不可能摆脱。
但在第三个千年开始之际，人类开始意识到件惊人事。虽然多数人很少想到这件事，但在过去几十年间，
们已经成功遏制饥荒、瘟疫和战争。当然这些问题还算不上被完全解决，但已经从过去“不可理解、无法控制自然力量”转化为“可应对挑战”。们不再需要祈求某位神或圣人来解救人类，而是已经相当解怎样预防饥荒、瘟疫和战争，而且通常都能成功。
当然，有些时候还是会事与愿违，但面对这些失败，人类不再只是耸耸肩，说“没办法，世界就是这样不完美”或是“这是上帝旨意”。现在如果再有饥荒、瘟疫和战争爆发而不受人类控制，们会觉得定是哪个人出问题，应该成立调查委员会来研究研究，而且对自己许下承诺，下次定要做得更好。而且，这套办法还真行得通。此类灾难发生次数及频率确实都在下降。因营养过剩而死亡人数超过因营养不良而死亡人数，因年老而死亡人数超过因传染病死亡者，z.sha身亡人数甚至超过被士兵、恐怖分子和犯罪分子杀害人数总和，这些都是史无前例。到21世纪早期，平均来说，人类死于干旱、埃博拉病毒或基地组织恐怖袭击可能性，还不及死于,bao饮,bao食麦当劳食品比率。
因此，虽然各国总统、首席执行官和军事将领每日议题仍然是经济危机和军事冲突，但从整个人类历史宏观角度来说，人类已经可以看向别处，开始寻找其他议题。如果们确实已经让饥荒、瘟疫和战争得到控制，什将取而代之成为人类最重要议题？就像消防员忽然听说再不会有火灾，到21世纪，人类得自问个前所未有问题：们接下来要做什？整个世界已经如此健康繁荣又和谐，们该把注意力和创造力投到什事情上？因为生物科技及信息技术为人类带来强大新力量，这个问题也变得倍加迫切。手上有这些力量，究竟该如何运用？
在回答这个问题之前，们对于饥荒、瘟疫和战争还得多谈几句。很多人可能会认为，说这些问题已经得到控制，是个非常离谱、天真甚至麻木不仁说法。不是还有几十亿人每天只有不到2美元过日子吗？非洲不是还在和艾滋病抗争吗？叙利亚和伊拉克
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