虐。虽然每天仍有几亿人陷于饥饿,但在大多数国家,已经很少有人真正被饿死。
贫困确实会带来许多其他健康问题,营养不良也会缩短预期寿命,即使地球上最富有国家也不免有这个问题。例如就算在法国,仍有600万人(约占总人口10%)陷于营养不安全(nutritionalinsecurity)状态,早醒来不知道中午能否有东西吃,常常得带着饥饿入眠;就算吃到东西,营养也非常不均衡、不健康:有大量淀粉、糖和盐,却没有足够蛋白质和维生素。3然而,营养不安全仍然算不上饥荒,21世纪法国也已不再是1694年法国。就算在博韦或是巴黎最糟糕贫民区,现在也不会出现几周没吃而饿死人情形。
同样转变也发生在其他许多国家,其中最值得提就是中国。从“人文初祖”黄帝时期到20世纪中国,几千年来各个轮替中国政权都曾遭到饥荒肆虐。几十年前,中国还曾经是粮食短缺代名词。1974年,第次世界粮食会议在罗马召开,各国代表听到恍若世界末日前景预测。专家告诉他们,中国绝无可能养活10亿人口,这个全球人口最多国家正走向灾难。但事实上,中国创造历史上最大个经济奇迹。自1974年以来,虽然仍有几亿人苦于粮食匮乏和营养不良,但也已有几亿中国人摆脱贫困,这是中国历史上首次不再受到饥荒之苦。
事实上,在现在大多数国家,真正严重并不是饥荒,而是饮食过量。在18世纪,据称法国王后玛丽·安托瓦尼特(Marie-Antoinette)曾向挨饿民众说,如果没有面包可吃,何不吃蛋糕呢?但今天穷人真是如此。现今,住在比弗利山庄有钱人吃生菜沙拉、清蒸豆腐佐红藜,而住在贫民窟或贫民区小女生则大口嚼着美国国民零食Twinkie蛋糕、奇多、汉堡包和比萨。2014年,全球身体超重人数超过21亿,相较之下,营养不良人口是8.5亿。预计到2030年,人类会有半数身体超重。42010年,饥荒和营养不良合计夺走约100万人性命,但肥胖却让300万人丧命。5
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