人之所以很难理解“想象秩序”这种概念,是因为人觉得现实只有两类:客观现实和主观现实。所谓“客观现实”,就是事物存在与们信念和感受无关。例如重力就是个客观现实,早在牛顿之前便已存在,而且不论们信与不信,都会受到重力影响。
相反,主观现实取决于个人信念和感受。例如,假设觉得头阵剧痛,于是去看医生。医生对头部做彻底检查,却没查出什问题。于是她又要去做血液检查、尿液检查、DNA检测、拍X光片、做心电图、做功能性磁共振成像等等。等到结果出,她说完全健康,可以回家。可是仍然觉得头痛得不得。所有客观测试都找不出有什问题,除以外没人感觉痛苦,但对来说,这种痛苦百分之百真实。
多数人以为,现实只有客观或主观两种,没有第三种可能。于是,只要他们说服自己某件事并非出于自己主观感受,就贸然认为这件事必然属于客观。如果有那多人相信上帝,如果钱确实能让世界运转,如果民族主义会发动战争,也会建立帝国,那这切定不只是个人主观信念。也就是说,上帝、金钱和国家定是客观现实啰?
然而,现实还有第三个层次:互为主体(intersubjective)。这种互为主体现实,并不是因为个人信念或感受而存在,而是依靠许多人类沟通互动而存在。历史上有许多最重要驱动因素,都具有互为主体概念。比如金钱并没有客观价值,1美元不能吃、不能喝,也不能拿来穿。但只要有几十亿人都相信它价值,你就可以拿它来买吃、买喝、买穿。如果有位面包师忽然不再相信美元,不愿意让用这张绿色纸换他面包,也没什关系,只要再走几条街,就有另家超市可买。然而,如果超市收银员、市场小贩、购物商场销售员律拒绝接受这张纸,美元就会失去价值。当然,这些绿色纸张还是存在,但它们已经再无用处。
这种事情其实时不时就会发生。1985年11月3日,缅甸z.府毫无预警地宣布25缅元、50缅元和100缅元纸钞不再是法定货币。民众根本没有兑换纸钞机会,辈子积蓄瞬间成几堆毫无价值废纸。为取代失效货币,z.府发行新75缅元纸钞,声称要纪念缅甸奈温将军(GeneralNeWin)75岁生日。1986年8月,z.府又发行15缅元和35缅元纸钞。据传,奈温迷信数字,相信15和35是幸运数字。但对国民来说,可就点也不幸运。到1987年9月5日,z.府又突然下令,所有35缅元和75缅元纸钞同样不再是法定货币。
像这样因为人类不再相信而夕蒸发,不是只有金钱价值。同样事情也可能发生在法律、神,甚至整个帝国上。这秒它们还在忙着塑造世界,下秒却已不复存在。天神宙斯和天后赫拉曾经是地中海带重要力量,但现在不再有人相信,也就令它们失去力量。苏联曾经度能够毁灭全人类,但也是在支笔力量下便烟消云散。1991年12月8日,在维斯库里(Viskuli)
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