征服者和交易商,起编织出覆盖整个世界最初几条线。到现代晚期,这些线变得更加结实紧密,哥伦布时期已如同蛛网,到21世纪更是形成钢铁和沥青构成网络。更重要是,信息能够在这个全球网络里越来越自由地流动。哥伦布刚刚把欧亚网络和美洲网络相联时,每年只有极少信息能够越过海洋,还得应付各种文化偏见、严格审查和政治打压。但渐渐地,不论是自由市场、科学社群、法治概念还是m;主传播,都有助于消除种种障碍。们常常想象,m;主和自由市场之所以获胜,是因为它们比较“好”。但事实上,它们之所以胜出,是因为改善全球数据处理系统。
于是,在过去7万年间,人类先扩散,再分成不同群体,最后再次合并。但合并并不代表切回到原点。过去多元族群融入今天地球村时,各自都带着思想、工具和行为上独特传承,呈现路走来收集与发展成果。在现代食品柜里,就有中东小麦,安第斯地区马铃薯,新几内亚糖,以及埃塞俄比亚咖啡。同样,们语言、宗教、音乐和政治,也充满着来自地球各地传世宝藏。5
如果人类整体就是单数据处理系统,它产出是什?数据主义者会说,其产出会是个全新甚至效率更高数据处理系统,称为“万物互联网”(Internet-of-All-Things)。只要这个任务完成,智人就会功成身退。
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