“你
什
？”
“
老师。他在教弹钢琴。”
那位所谓老师则连连点头。
伯爵并没立刻
“对。维克托·斯捷潘诺维奇·斯卡多夫斯基。广场餐厅乐队指挥。”
如果伯爵刚才在某种程度上是在告诉瓦西里，黄金岁月可能转眼即逝，甚至不会在们记忆中留下多少印记，就像从没发生过
样，那眼下就是最好例子。
伯爵在礼宾服务台前结束
那番愉快交谈，接着他来到宴会大厅并揪住个恶棍衣领，整个过程也就花三分钟——“眨眼工夫”。这切发生得如此迅速，伯爵甚至不记得他从走廊里跑过去时候撞在格里沙身上，并把后者提着行李都撞掉；他也不记得自己猛地撞开宴会大厅门后大喊声“啊哈！”；他更不记得自己把那位自以为是风流才子卡萨诺瓦家伙从鸳鸯椅上把揪起来。后者正同索菲亚并坐在椅子上，拉着她手。
不，这些伯爵都不记得。可为确保天体以及宇宙平衡，那个留着长须、身穿晚礼服恶棍倒是辈子也无法忘记当时分秒。
“阁下，”他在半空中边哆嗦着边恳求道，“这是个天大误会！”
应该致力于确保他们能自由地去体会自己人生。们必须毫不畏惧地这样做。们不该再去帮他们掖好被子，扣好衣服，相反，应对他们能自己做好这些事充满信心。而假如他们在刚得到自由面前显得有些笨拙，们则必须保持镇定、大度和审慎，并且鼓励他们在们关注下去冒险。然后，当他们终于从生活那扇转门里成功走过去时候，们便可以自豪地长叹声。”
仿佛是为进步说明，伯爵面朝酒店入口处大度而审慎地打个手势，面示范性地长叹声。然后，他伸手在礼宾服务台上敲敲。
“顺便问问，你知道她在哪儿吗？”
瓦西里把目光从票据上抬起来。
“您是说索菲亚小姐？”
伯爵抬头看眼他双拳之上那张惊恐面孔，确信这不是什误会。他绝对就是那个在广场餐厅指挥台上轻盈地挥舞着指挥棒家伙。尽管情急之中他还能想到用尊称来称呼伯爵，但很显然，他和伊甸园那条在灌木丛底下滑行蛇样恶毒。然而，不管此人行为恶劣到什程度，眼下情况委实令人为难。因为你旦成功揪住个恶棍衣领，接下来你该拿他怎办呢？如果你是从身后卡住他脖子，你至少可以把他往门外推，然后把他从楼梯上扔下去。可如果你攥住是他衣领，他就不那容易被收拾。伯爵还没来得及解开这个难题，索菲亚却已表现出她困惑。
“爸爸！你这是在干什？”
“回你房间去，索菲亚。要和这位先生谈谈，在他挨这辈子最狠顿揍之前。”
“这辈子最狠顿揍？但维克托·斯捷潘诺维奇是老师啊。”
伯爵边紧紧盯住那恶棍，边朝他女儿瞥过去。
“是。”
“她和维克托在宴会厅里，想。”
“啊。她定是在帮他擦地板，待会儿那里有场宴会。”
“不。不是维克托·伊万诺维奇。是维克托·斯捷潘诺维奇。”
“维克托·斯捷潘诺维奇？”
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