尽管通常
六月十日六点四十五分,亚历山大·罗斯托夫伯爵身着博亚尔斯基餐厅白色西装,站在417号套房里。他要在九五四年主席团和部长会议联席晚宴开始之前,确保会场已经布置妥当,所有员工也都穿上统而得体制服。
们已经知道,十天前,“主教”信手解除伯爵负责今晚这场宴会权力。可在六月十日下午,杜拉斯主管参加每日例会时候带来个令人沮丧消息。他说,很长段时间以来,他都感觉自己手抖得厉害,那症状和中风发作非常相似。今天早上醒来时,他发现情况变得越发严重。为说得更明白些,他还把右手伸出来,摊在桌子上。那只手确像树叶样在不住地颤抖。
旁看着埃米尔脸上是副惊呆表情。什样上帝——他似乎在想——能设计出这样个世界来呢?怎能让这位行将老去人害上这种疾病呢?你可知道这种疾病会把他赖以成名,使他在人群中闪闪发光那门本领剥夺殆尽吗?
什样上帝,埃米尔?让贝多芬成为聋人,和让莫奈成为盲人是同样上帝。因为上帝赐给你东西,他总是会回来把它拿走。
埃米尔脸上几乎是对神大不敬愤慨,而“主教”则是副嫌别人给他添麻烦苦相。
安德烈注意到经理恼火表情,他劝他不用紧张。
“您不必担心,列普列夫斯基经理。已经和克里姆林宫普罗普同志联系过,向他做保证,尽管明晚活动不能亲自到场负责,但罗斯托夫领班将担起责任。听到这句话,”主管补充道,“普罗普同志才放心。”
“很好。”“主教”说。
安德烈刚才在汇报中提到,得知这场国宴服务将由罗斯托夫领班负责时候,普罗普同志才放心。在这件事上安德烈并未夸大其词。普罗普同志是在十月g,m爆发之后十年出生,他并不清楚罗斯托夫领班是因为何故被软禁在大都会酒店。他甚至不知道罗斯托夫领班是名“前人民”。他只知道(从他自己亲身经历判断)罗斯托夫领班能把餐桌上每个细节都照料得滴水不漏;只要顾客露出哪怕丁点不满,他都会立刻上前丝不苟地予以解决。尽管普罗普同志对克里姆林宫办事风格尚不熟悉,但根据经验他也明白,假如这场晚宴出任何差池,不用问也知道他们会把账股脑地算在他头上,就好像桌子是他亲手摆,菜是他自己做,酒也是他亲手倒样。
在今天早上为这场活动举行“吹风会”上,普罗普同志亲自向伯爵表达对他放心和信任。当时,他们俩坐在博亚尔斯基餐厅里张双人桌旁,这位年轻联络官和伯爵起(其实完全没有必要)审核遍当天晚宴全部细节:时间安排(晚上九点整餐厅门准时打开);餐桌摆放(所有桌子拼成个长U形,桌子两侧共放有二十个座椅,最前头主宾席上只摆六个);菜单(由主厨茹科夫斯基诠释传统俄罗斯筵席);酒(乌克兰白酒);还有,十点五十九分必须准时将餐厅里蜡烛全部熄灭。接着,也许是为再次强调今晚这场活动重要性,普罗普同志将今晚赴宴宾客名单拿出来让伯爵过目。
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