今仍然在遭受着残酷
剥削，人们选择往往难以出于己愿，而是面临着比别人更为苛刻约束。
们在本书中很多故事都说明，在世界上某
个地方财富创造，却会带来其他地方改变，让那里人们生活状况恶化。但是们要记住，很重要点是，在所有地方，人们都在进行着积极主动活动。在20世纪60—80年代，有些学者提出
“依附理论”。他们非常正确地指出，某些地区经济不发达状态是由于和强横外来者交往造成，而不是被现代经济增长所遗忘才难以发展。但是，这些理论错误之处在于，“依附”这个概念预示着因果关系只发生在个方向（好比们在数学中所说因变量样）。
由于们强调世界各地人们活动，因此们也强调在其他关于世界贸易研究中常常被忽视三个方面：第，们认为，市场并非总是自然形成。市场出现依赖于社会习俗形成，社会习俗有可能是由外部力量强加给某人群，也可能是由于在历史某特定时刻出现偶然事件带来深远影响。而且，社会习俗既会出现，也会消亡，尤其是当大部分参与者认为习俗对其利益有损时候。当代狂热“全球主义分子”应该牢牢记住这事实。
第二点，们认为文化是起作用。文化总是能改变特定人群想要东西，并且会让某事物在不同地方价值千差万别。这种差别会让那些能够跨越文化差异商人获利不菲，也会让人们常常困惑不已：为什
自己钟爱事物在别人那里却不被赏识。在有些致命误解中，感到困惑人会诉诸武力。英国商人以为，如果中国能够“开放”，就肯定会从他们那里购买大量制造品，他们因此想借助武力迫使中国开放。那些殖m;主义者也总是觉得，凡是不想得到挣工资机会，不买新消费品“土著”，都是“非理性”“迷信”。在另外些案例中，文化也是能够被改变，比如通过移民、农作物传播、法律改革和广告等。有时候，这种机制也会朝着相反方向发生作用，比如统治者常常发现，他们最终不得不接受被统治人们习俗，最初他们本是想彻底摧毁本地习俗，但最后却发现，为让被统治社会运转顺利，不得不“改邪归正”。
第三点，在制度和信念中凝结因文化而异偏好，和地理因素起，创造出不同地区（region）。有时候，人们认为所谓地区，只不过是通向个真正“全球化”世界跳板，但是否如此，们并不清楚。不同地区过去直是，而且现在也仍然是重要纽带，联结不同社会和整个世界。比如说，在19世纪之前，东南亚人口分布直相当分散，因此对松散人口控制，要比对广袤土地控制更为重要，这特征使得东南亚战争策略、政治体系、农耕方式、手工技艺等与中国和日本等东亚国家差异极大，其盈利方式也非常不同（从某些方面来看，东南亚其实和非洲国家更相似，而不像东亚国家）。但是，在东南亚国家旁边出现高度发达中国文明，出现来自中国奢侈品（如丝绸、瓷器和书籍等），出现中国市场对东南亚珍奇木
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