他成为首位拜访美国夏威夷在位国王,在纽约轰动时。但与这位国王闹翻后,施普雷克斯政治势力和经济帝国随之岌岌可危。传说施普雷克斯和国王、两位来访海军将领玩夏威夷纸牌游戏,在牌桌上,施普雷克斯吹嘘如果玩是扑克牌,他手上牌(三张老K和两张较小牌)会赢。握有三张A英国海军将领不以为然,但施普雷克斯不为所动,声称他有四张老K,所以会赢。有人问他“哪来第四张老K?”施普雷克斯大言不惭地回答,“就是那第四个老K[27]。”
食品杂货商出身施普雷克斯如此狂妄,叫国王卡拉考阿大为不悦,当场离席,开始密谋削弱美国影响力。他第步是1886年,在伦敦(日益关注这群岛欧洲重镇之),筹募到笔贷款。
伦敦贷款令施普雷克斯忧心。更令他寝食难安是,美国于1890年施行麦金利税则(McKinleytariff)所带来影响。为促进与拉丁美洲、欧洲贸易,这关税法明定,凡是签署贸易条约者,都可享有蔗糖免关税待遇。这协议形同剥夺夏威夷原享有优惠地位。更糟是,国王卡拉考阿不愿接受美国针对互惠条约所设定严苛条款。美国总统哈里逊实际上想将夏威夷王国纳为受保护国,将珍珠港据为己有。不签这贸易条约,茂伊岛蔗糖将因高关税而被排除在美国市场之外。
唯出路就是并入美国。如果夏威夷并入美国,甘蔗园主将不只享有蔗糖进入美国免关税待遇,还可通过协助路易斯安那甘蔗园主,大发笔意外之财。
令人意外是,大部分甘蔗园主起初不愿并入美国。他们担心美国人种族歧视观念,将阻止华工移入夏威夷,如在加利福尼亚所发生情形。施普雷克斯之类炼糖业者,担心并入美国将促成炼糖厂在夏威夷群岛上出现,从而打破他们在美国西海岸经营炼糖厂独占地位。
但1891年,民族意识浓烈而意志坚定女王利留卡拉尼(Liliuokalani)继承王位后,居人口少数外籍甘蔗园主反初衷,转而同意并入美国。小撮外国人掌控夏威夷王国八至九成财富,但在选举制度下,原住民仍占选民绝大多数。甘蔗园主担心女王会和其本土子民站在同边,削弱糖业巨子统治集团势力。于是兼并派和美国领事史蒂文斯(EdwinStevens)合谋,安排在境内发动政变同时,让美国海军陆战队和水兵登陆。女王遭推翻,其间几无流血。新z.府由多尔(SanfordDole)领导,这位身为传教士之子暨夏威夷糖业大王詹姆斯·多尔(JamesDole)堂哥统治者,上台后致力于并入美国。
最初,兼并事遭强烈反对。瓦胡岛上保皇派扬言要取施普雷克斯性命。他们在这位糖业大王檀香山豪宅上,贴上写有鲜红文字告示:“金和银阻挡不铅”。美国也爆发反帝国主义声浪,而总统克利夫兰以那场政变系由小撮人士推动为由,拒绝兼并夏威夷群岛时,就注意到国内这股民意。
但四年后1898年,美国总统麦金利(WilliamMcKinley)还是将夏威夷并入美国版图。诚如《民族》(T
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