使全球,bao增人口不致挨饿那些美洲作物,
最初其实是颇低贱食物。
有时,历史重大转折,隐藏在不易察觉小事物上。西班牙人征服美洲大部地区时,欧洲人所为之雀跃东西是美洲金、银。随着其他欧洲人跟进来到美洲,焦点转向烟草、咖啡豆、可可、糖这些珍奇农产品出口。这些产品全是美洲作物,或者可以在美洲以前所未见之规模栽种作物。它们没有样对人很有好处,但欧洲人很快就爱上这每样东西,且把它们栽种在欧洲以外地方。欧洲人清除林地开辟大种植园,引进奴隶,特许某些公司成立,王室垄断买卖,赚大笔钱,而后失去所赚钱。
但后来使全球,bao增人口不致挨饿那些美洲作物,最初其实是颇低贱食物,根本不受大投资者青睐。栽种于美洲各地那种玉米就是其;有数百年时间,这种玉米都未催出生大规模耕种新经营模式,但它非常耐寒,营养价值又高,因而即使没有大投资者推广,仍很快就成为全球各地小农栽种作物。
比玉米更卑贱是马铃薯,1550年代由西班牙军人在秘鲁安第斯山区“发现”。即使在原产地,马铃薯都被视为二流食物,栽种地从未扩及到北方哥伦比亚,且绝大部分栽种于山坡上贫瘠农地。没有伦敦商人为马铃薯贸易而成立新公司;它受到欧洲老百姓极度冷落,待遇远不如营养成分较低甚至有毒其他美洲作物。但天灾人祸危机,反倒为马铃薯缔造良机,马铃薯特性正符合危机时人类需求;如今,马铃薯是全世界第二大粮食作物。
马铃薯成为安第斯山区重要作物,出于四个简单原因。首先,在极高海拔地区,马铃薯照样生长,在其他可食植物几乎都不敌寒霜摧残时,它仍安然无恙。第二,马铃薯单位卡路里产量大(大过稻米,更大大超过小麦、燕麦或其他谷物),又富含多种维生素。第三,马铃薯几乎不用照顾就能收成,使高地居民有时间砍树,采矿,采集其他山区、林区产物,用以向低地居民换取纺织品、陶器、水果(以及换取低地居民不攻击他们)。最后,马铃薯易于贮存(即使没有特殊贮存设施),从而大有助于作物歉收时他们不致挨饿(作物歉收是永远挥之不去梦魇)。
西班牙水手将马铃薯带到菲律宾,航行途中且因有马铃薯可吃而不致得维生素C缺乏症。马铃薯靠着本身优势,也就是使它在安第斯山区大受欢迎那些优势,在亚洲也攻城略地,凡是因人口逐渐增加而日益往山上拓殖地区,都是它大展身手地方。在长江沿岸高地开拓上,马铃薯和玉米特别举足轻重;因此,18世纪中国人口之所以能增长到新高峰,这两样美洲作物居功厥伟,而山坡地森林遭砍伐殆尽,从而引发19、20世纪中国生态灾难,这两样东西也是重要祸因。但是在欧洲,马铃薯才终于征服大部分人口居住所在低地城镇和农田。
马铃薯以殊若天壤两种身份,进入大西洋经济。它既是欧洲有钱人家餐桌上奢侈配菜(与主菜相对),又是在西班牙秘鲁殖民地矿场里工作印第安奴隶主食之。马铃薯之所以能跻身为高贵食物,得益于欧洲人认为它们
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