永远’……这个无情
词语，让
们真实面对生命终结和死亡冷酷。”[20]
19世纪作家乔治·桑（GeorgeSand）（本名阿芒迪娜·露西尔·杜宾）写过这样话，“生命中只有
种幸福，那就是爱和被爱”，她与作曲家弗雷德里克·肖邦（FredericChopin）婚姻也成为
美谈，但是她却把婚姻称作是“野蛮制度”，并在20多岁时候带着两个孩子退出婚姻。苏珊·安东尼还在上寄宿学校时候，得知幼时位朋友刚嫁个有六个孩子中年鳏夫，便在日记中写道，“觉得换任何女人都宁可做个老姑娘到死”[21]。
甚至有些男性也意识到婚姻制度对女性不利。位持上帝神论立场（Unitarian）牧师、“女性天地和职责”系列演讲讲者乔治·博纳普写道，“婚姻是女性生中个重大危机……如果她知道未来将是怎样生活，她或许会害怕退缩”[22]。他接着又更加悲观地说：“婚礼欢声笑语中隐隐透着悲伤，当那个光彩照人美丽人儿走来，在所有目光向她聚集、所有心为她跳动时候，几乎能想象到，她白色婚纱变成素服，脸上红晕化作泪水”[23]。
19世纪些不愿意或未能结婚女性，和过去几百年来其他女性样，转向教会寻求安慰。1810年到1860年间，主张禁欲独身震颤派（Shaker）团体成员数量逐渐增多，参与者大部分为女性。早在19世纪初就允许女性从事神职工作和组织废奴运动贵格会（Quaker），更吸引大批单身女性加入。[24]到19世纪中期，在费城，有40%贵格会女性从未结婚。[25]
1904年，《独立报》（Independent）刊出篇署名“单身女学士”写《为什
不结婚》，称是为试图“说明为何如今会有如此多有知识、有文化女性宣称不愿意走进婚姻”。文章作者，据编辑说是位“漂亮能干”年轻大学教师，她在文中说，她之所以不愿意结婚，是因为“在们快要结婚时候，婚姻摆在和那个男人面前巨大鸿沟，让惊骇。那个时刻，不管是们所接受教育，还是们对于未来理想，本质上都是样”。在她看来，婚姻于男性而言意味着“获得家庭生活，对他工作事业是种帮助，而非障碍”，但对她来说，“如果结婚有家庭，摆在面前选择就是放弃所有宝贵梦想”。
“单身女学士”举个例子，说位教授辞去教职、结婚并生三个孩子，她由此诘问，为什要把个有学问女性“关在育婴室里，让她精神活动被无穷无尽家务负担和身体劳累束缚，而她那位杰出又有魅力丈夫却在文学圈和社交圈中广受追捧”？文章语气中流露出种张狂、对男人几近冒犯自信，认为未婚女性生活不仅是正常，更是优越。
现代读者经常会耳闻些批评者回应，说什这是种自私啦，说什要求太高终要付出代价啦之类。在1907年发表于《大西洋月刊》上篇关于为什美国会遭遇婚姻危机文章中，记者安
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