nHowells）在1881年发表
《布林医生从业录》（Dr.Breen’sPractice），在这篇小说里，身为医生
女主人公意识到从事医学是
条错误人生道路，最后为婚姻放弃她事业。第二年，伊丽莎白·斯图尔特·费尔普斯（ElizabethStuartPhelps）——她曾提倡毁掉束身衣，也曾为不公平女性劳工条例和婚姻内不平等经济权写过文章，她在40岁出头时候嫁给个比她小十七岁男人——发表《佐伊医生》（DoctorZay），其中女主人公和她未来丈夫制定个条约，以确保她能够在婚后继续经营她医学事业。1884年，萨拉·奥恩·朱厄特（SarahOrneJewett）——她也来自缅因州，而且终身未婚——写下《乡村医生》（ACountryDoctor），里面女主人公为继续当名医生，赶走痴情于她求婚者。
19世纪末20世纪初，受过教育女性寻求高职位工作已然成为种潮流，然而到埃莉诺生活年代，也就是20世纪中叶，这种趋势开始逐渐减弱。即使是那些引导女性踏入工作岗位最具进步性思想，也受到强力打压，因为在女性意识里，已经没有什
工作能动摇家庭在她们心目中首要位置。1921年，悬疑推理小说家玛丽·罗伯特·莱因哈特（MaryRobertsRinehart）在《妇女之家》杂志（Ladies’HomeJournal）里强烈建议，“这个国家每个年轻女性都需要学学如何自立，必要时能有个本领可以赚钱”。然而，她接着写道，即使是那些最敬业职业者，“如果她是个已婚女人……那她天生就是做妻子和母亲料，”必须认识到她家庭“永远是第位”。[2]
当埃莉诺大多数朋友们都已经结婚时候，她没有。在获得硕士学位时，也就是她结束对果蝇研究、成为生物老师那年，美国女性初婚平均年龄差不多是21.5岁；[3]她那时24岁。在大学教课时候，她认识个政治老师，他来自种土豆农民家庭，除教政治外还兼授篮球课。他们在1942年结婚，那年她26岁。这切看起来都很顺利，然而由于二战需要，埃莉诺丈夫前往阿肯色州空军基地学习飞行，为太平洋战役做准备，埃莉诺就放弃她工作，跟随丈夫起搬去阿肯色州。1943年，埃莉诺丈夫驻扎到关岛，她便返回缅因州，等待他们第个孩子——也就是
母亲出生。
1945年，祖父回到家乡接管他父母农场。他从来就不觉得身为母亲女性应该外出工作。于是埃莉诺成为个农夫妻子：名勤俭持家主妇，整日忙着搅拌黄油，把从土豆地飘进屋里灰尘清理干净，在丰收季提着大篮子热乎乎炖汤和馅饼，给田里男人和孩子们带去丰盛又美味午餐。但就像母亲回忆那样，“她总是病恹恹，经常头痛，肩背也出毛病。她对地板洁净持有种执念，每个星期有三天，要跪在地板上，用手擦除地板上污渍。她并不快乐，这很明显，
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