并没有相应地增加
位这样
居民。
鲁比、C.J.跟米奇三个都还穿着学校制服——因尺寸不合看起来很松垮白色T恤与黑色牛仔裤——轮流在临街窗前巴望着午餐餐车到来。每周三次，当地教会会到社区里发放袋装午餐。这天，眼尖鲁比第个发现
餐车。“餐车来！”她忘情地喊出来，接着就跟其他小孩起冲到屋外。最后孩子们满载而归，他们帮家里每个人都领袋。孩子们分发起午餐，不过都没有事先偷看袋子里装什
，因为看过就不好玩。拿到青苹果会与拿到红苹果交换，拿到Fritos牌薯片会跟有SunChips牌全谷物薯片人换，拿到苹果汁人会跟有果汁汽水人交换。
“
给你两瓶果汁。”娜塔莎对鲁比开条件。
“换片奥利奥蛋糕吗？”鲁比做确认。但是想过之后她觉得不划算，摇摇头。
“鲁比你太坏！”
鲁比脸上闪过抹露齿笑容，开始换着左右脚跳。她利他林药效正在消退，有些晚上在药效消失之后，她跟米奇会在客厅床垫上玩后空翻。
娜塔莎不开心地噘起嘴。十九岁她比鲁比年长六岁，做起事来却没什大人样子，反倒更像个小孩。相对于帕特里斯十来岁就当起小妈妈，娜塔莎对小孩其实很反感。“小孩又乱又脏！”她说，“而且你也不知道他们生出来会是可爱还是丑。所以，天啊，不用……自由自在独立生活比较适合！”娜塔莎会去拉马尔家跟男生们开派对，夏天则会光着脚在家附近溜达。和与自己同母异父帕特里斯样，娜塔莎是浅肤色，所谓“红骨”（redbone），因为只有半黑人血统，肤色比较淡。有男人开车经过会放慢速度，伸长脖子想把看娜塔莎看个清楚。有时也会有老太太停下车来，拿鞋子给娜塔莎穿，眼神看起来似乎很心疼这个小女孩。这样情景总能惹得帕特里斯笑出声来。
教会女士在白色袋子里塞祈祷文，祷告完后，辛克斯顿家就会开始吃免费午餐，并聊起那些难发音单字，“Royal”，“Turquoise”，任何能让他们忘记屋子里冲天臭气跟凌乱不堪事，都是好事。厨房和浴室状况已经糟糕到多琳考虑要打电话给谢伦娜跟昆汀，而她最不想做事就是联系这两人。辛克斯顿家或许不太想承认，但这两名房东真还挺吓人。“昆汀脾气不好、非常挑剔。”帕特里斯经常这抱怨。昆汀每次来，都会批评说屋子里很难闻。带工人来修东西，常常不收拾干净再走，满地都是弄剩材料，多琳跟帕特里斯都觉得这样很不尊重人。“他是把们当女佣吗？”帕特里斯说。昆汀会这样，很难讲是不是为让租户即便碰到房子出问题也不敢打电话给他，但这确奏效。5
有时候多琳打电话给谢伦娜抱怨房子状况，最后反倒自己成谢伦娜抱怨对象。“每次们打过去说房子哪里有问题，她都会绕圈把事情怪到们头上，说东西根本就是们用坏，”多琳说，“听得都烦……所以后来哪里坏都是们自己修。”
所谓“自己修”，常常就是“不修”。第个堵住是厨房碗槽。过
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