)搬进第十三街家当是三个垃圾袋衣服,没有家具、电视、床垫或微波炉。虽然阿琳东西也不多,但这几样必需品她还是有,所以她想,克里斯特尔是不是因为这个原因才让自己跟儿子留下。阿琳让乔里与贾法瑞搬进她自己房间。另外个房间成克里斯特尔堆放东西私人空间,因为没有床,所以她干脆睡在阿琳放在客厅双人沙发上。
阿琳并不打算久住,所以克里斯特尔也没有要她分摊房租。但社福支票寄来时,阿琳还是会给克里斯特尔150美元,算是负责自己电话费和逾期电费。这样算下来,剩下钱还能给乔里换双新运动鞋,简直叫人难以置信。
1990年春天出生克里斯特尔十八岁,比阿琳最大儿子杰杰还小点。她出生时是个早产儿,主因是妈妈被抢匪在背上刺十刀引发阵痛,提前分娩。经此劫难母女俩都活下来,但这不是克里斯特尔妈妈第次遭受攻击。从克里斯特尔记事以来,她爸爸就直打她妈妈。她父母都在吸快克可卡因,就连外婆也是。
五岁时候,克里斯特尔被安置到寄养家庭里,自此她在几十个寄养家庭间来回穿梭。她跟罗达(Rhoda)阿姨住五年,然后罗达阿姨把她还回去,这是她跟寄养家庭“缘分”最长纪录。在那之后,克里斯特尔待最久寄养家庭是八个月。进入青春期,克里斯特尔开始跟“团体家庭”[1]里其他女孩打架。她曾以伤害罪被起诉,右脸颊上还留下道疤痕。她身边人,还有这些人房子、宠物、家具跟碗盘,对她来说都只是不断地来回往复。唯比较稳定是“吃”,而这也是她开始从食物上寻求慰藉原因。
十六岁那年,克里斯特尔从高中辍学。满十七岁时,负责她社工开始慢慢将她移出社福系统。当时她经历超过二十五次寄养安置。因为有伤害案在身,克里斯特尔暂时不能住进面向低收入者公共住房。为此社工想办法安排她搬进个由儿童福利机构补贴公寓,前提是她得找到工作。问题是,她对在夸德制图轮半日班或在汉堡王炸洋葱圈点兴趣都没有。最后她只投份简历。另外就是她已经因为躁郁症得到领取联邦救济金资格,而克里斯特尔觉得她不管找到什样工作,都不可能比这张每月754美元社福支票更稳当。就这样死拖活拖八个月后,社工跟克里斯特尔说公寓她不能待,于是她结束寄养生活,正式开始四海为家。3她开始睡在收容所或街上。另外她曾先后短暂投靠过自己外婆、教会名女性教友,还有个同辈亲戚。
阿琳跟克里斯特尔认识机缘或许并不寻常,但其实很多穷人为让自己跟孩子活下去,都会采取这种“同是天涯沦落人”求生大作战。素未谋面陌生人会常态性地搭上线,这点在旧城区并不少见,无论是在街道、职业培训中心、或是社福大楼,他们都会想办法互通有无。在遇见阿琳之前,克里斯特尔曾在公交车上认识名女子,两人同住个月。4
在1960与1970年代,文不名家庭总是依靠亲属关系网络苟延残喘。身无分文黑人家庭会“在亲族网络中,依靠众多亲友
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