“好
，上尉。”
戴维森去史密斯营总部提
架直升机。总部是间用松木板搭建边长四米立方体，里面有两张桌子、台水冷却器。比尔诺中尉正在修理个无线电话机。“留神别让营地被把火烧掉，比尔诺。”
“带个姑娘回来，上尉。金发，尺寸34—22—36。”
“天啊，就这些？”
“
喜欢整洁匀称那种，不要松垮垮，你看——”他起劲儿地在空中比画着。戴维森带着笑意走向飞机库，乘直升机升到营地上空。他从直升机上俯瞰着营地：块块儿童积木，条条渐成轮廓道路，满是残存树桩长条空场，这切随着飞机抬升而缩小，他看见那硕大岛屿上未被砍伐绿色森林，在这暗绿色之外，是不断向远处延伸浅绿色大海。现在，史密斯营地看上去就像绿毯上块黄色斑点。
他穿过史密斯海峡和中心岛北部那遍布林木、褶皱深深山脉，正午时分降落在中心镇上。对个在林地生活三个月人来说，这里至少看上去像座城市。有真正街道，真正建筑物，哪怕不过是四年前建设侨居地刚修建。旦你朝它南面半英里地方望上眼，立刻就会感到这座边疆小镇实际上十分脆弱——在那里，你会看见树桩空场和水泥条块上方那闪闪发光、遗世独立金色高塔，它比中心镇任何建筑都要高。那飞船实际算不上大，但它在这儿显得格外醒目。它只是艘舢板，个着陆器，是艘巨轮上小艇；纳法尔线作战舰“沙克尔顿号”目前正在五十万公里以外轨道上航行。这艘小艇只是个象征，是地球那庞大、强劲、富丽堂皇而又黄金般精准跨星系技术个小小指尖。
正因如此，见到来自家乡飞船，泪水便立刻涌上戴维森眼眶。他并不为此羞愧，他心怀爱国之情，他天生就是这样个人。
很快他就走在这座边疆小镇街道上，放眼望去空无物，景色宽广，让他不由得笑起来。那些女人已经在这儿，不错，你能看出她们是新鲜货色。她们大多紧身长裙搭配橡胶套鞋样大鞋子，颜色或红或紫，或是金色，穿着金色或银色褶边上衣。再也没人穿窥胸装，时尚发生变化，真是糟糕。她们都把头发绾得高高，必是喷什
胶水，简直其丑无比，但女人就爱这鼓捣她们头发，确也很撩人。戴维森朝个大胸脯小个儿欧非混血咧嘴笑笑——那堆头发比她脑袋还大。对方没有回以微笑，但那扭动屁股分明在说：跟着跟着跟着。不过他没那做。现在还不到时候。他来到中心总部——速成石和塑板搭建“标准构建物”，四十间办公室、十台水冷却器和个地下军火库——并向新塔希提中心侨民管理指挥部通报自己业已抵达。他遇见飞船上几位船员去林业部申请配备台新半自动剥皮机，然后让他老朋友攸攸·瑟灵下午两点钟来卢奥酒吧找他。
他提前个小时到酒吧，赶在喝酒前往肚子里填点儿东西。留波夫也在那儿，跟几个穿着舰队制服人坐在起，那几个人像是来自作战舰沙克尔顿号专家。戴维森不怎待见海军那帮人，他们华而不实，满脑子空想，在恒星之间跳来跳
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