跟塞维尔在路上偶遇，这让留波夫十分震惊。当留波夫从山脚下
村子飞回中心镇时，他心里还在琢磨自己为何感到震惊，分析自己哪根神经如此脆弱。毕竟偶遇老友不该让人感到害怕。
想要得到女头领邀请并非易事。整个夏天他主要研究地点是在通塔尔。在那儿他有几个很出色助手，与男人之舍和女头领保持着良好关系，后者容许他随意观察、参加他们社交活动。留波夫通过
些仍留在该地区前奴隶帮助才设法弄到她邀请，这让他花费
很长时间，但最后她还是答应，按照新管理规章，给他个真正“由艾斯珊人发起接触”。他是遵从自己良心而坚持这样，上校则全无所谓。道格心想让他去，是因为担心“来自睽嗤威胁”。他让留波夫探探他们底细，“如今
们完全不干预他们生活，看看他们对此有何反应”。他希望心里能踏实下来。留波夫无法断定他带回消息能否让道格上校安心。
中心周边十英里外地方，平原上树木已被伐光，树桩也已腐烂干净，变成片沉闷纤维草原，在雨中看上去是片毛茸茸灰色。在这种多毛叶片下面，丛丛灌木苗第次获得成长机会，漆树、矮白杨和其他灌木树种依次生长，反过来保护其下树苗。如果任其自然发展，凭借这均衡、多雨气候条件，这里三十年后会重新成林，百年之内会恢复原有森林全部生态。条件是不做干预，任其自然。
突然间森林再次出现，切是空间上而非时间上：直升机下面，北索诺尔山岭起伏，层峦叠嶂，到处都覆盖着变化无穷绿色枝叶。
跟大多数生长于地球人类样，留波夫从未步入过任何片野生林地，从未见过比城市街区更大树林。刚到艾斯珊时候，待在森林里让他觉得压抑，觉得不自在。连绵无尽叶片和交错横生树干树枝沉浸在持久绿褐色微光之中，让他感到窒息。千头万绪、充满竞争力生命你争夺，不断向上、向外膨胀着，迎向光线，那静默则是由许多纤小而无意义噪声组成。而整个植物群完全漠视心智存在，这切深深困扰着他，他也跟其他人样，趋向于开阔平地和海滩。但渐渐地，他开始喜欢它。戈塞取笑他，叫他长臂猿先生。事实上留波夫看上去确像只长臂猿，他脸庞浑圆、黝黑，手臂很长，头发也早早变得花白。不过长臂猿早已经灭绝。不管你喜欢与否，作为个高智生物研究者，他不得不进入森林寻找高智动物。如今经过四年后，他已完全适应密林下生活，如同到自己家样，或许可以说，树林以外任何地方都不会让他感到如此轻松自在。
留波夫也开始喜欢那些艾斯珊人对自己土地和居所称呼，它们都是些朗朗上口名字：索诺尔、通塔尔、艾士瑞斯、埃申（这个地方现在成中心镇）、恩托尔、阿伯坦，而最重要个词是艾斯珊，它意思是森林，也是世界。就像“earth”“terra”这两个词，既表示土地，也代表地球，含义合二为。但对于艾斯珊人来说，土壤、大地或泥土，并非死者还归或生者依附之所：他们世界主要物质不是土地，而是森林。地球
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