不过，在他脑子里想着年老和年轻
女性同时，意识底层震荡
直持续着，那种直觉或辨识力决然不肯显露到意识表面。
他必须把这些考虑清楚，然后再向总部报告。
关于塞维尔，塞维尔是个问题，这又该怎
办呢？
对留波夫来说塞维尔当然是个关键人物，为什？因为留波
。
不知道你究竟算什人。要是从来都不认识你话，就最好
。”
说完他便走开，脚步轻巧得像只长脚猫，片绿色影子从通塔尔昏暗橡树林间闪过，消失。图巴布慢慢跟在他后面，仍然没有对留波夫瞥上眼。细雨无声地飘落在橡树枝叶和通往房舍与河流条条狭窄小径上。只有专注谛听，你才能够听到雨声，个人心智几乎无法把握如此繁杂音乐，整个森林演奏着单而无尽和弦。
“塞维尔是个神，”老舍拉尔说，“现在来看渔网吧。”
留波夫拒绝。继续留下既不礼貌，也是失策，反正他也没这个心思。
他试图说服自己，塞维尔并未拒绝他，而是把他当作个地球人来拒绝。这并没有区别，从来就没有。
令他不快是，他总是惊讶地发现自己感情是多脆弱，受到伤害时又是多痛苦。这种类似青春期敏感令人羞耻，现在他该让自己外表变得更坚硬些。
那干瘪小老太婆——她绿色皮毛沾满尘埃，雨滴在上面银光闪闪——听到他说再见后长舒口气。当他发动直升机时，看见她蹒跚弹跳着跃入树间，像只逃脱蛇口小蟾蜍样尽可能快速奔逃，禁不住笑下。
质量是个重要属性，但数量也是如此——相对大小而言。正常成人对个体型小得多人反应可能是傲慢、保护、屈尊、深情，或威慑欺凌。但无论这反应是什，它都更适合对个孩子，而不是对个成年人。那，当孩子大小人浑身毛茸茸，人进步反应便随之而来，留波夫将其标记为“泰迪熊反应”。由于艾斯珊人习惯用爱抚触摸来交流，其表现也就毫无不妥之处，但动机仍然存疑。最终，是不可避免“怪物反应”，下意识地退避那些看上去不完全像人类人。
不过除去所有这些，还有个事实是，艾斯珊人也跟地球人样，有时候看上去很可笑。其中有些确像小蟾蜍，像猫头鹰，像毛毛虫。舍拉尔并不是第个从背后看上去让留波夫发笑小老太太……
这就是殖民地个麻烦，他这样想道，边拉升直升机，让通塔尔消失在橡树林和无叶果园下面。们没有任何老年女人，不过也没有老年男人，除道格以外，他也不过六十岁左右。老年女人跟所有其他人都不同，她们想什就说什。艾斯珊人管理权——他们已经达到拥有管理体系地步——由老年女人掌握。智力归于男人，政治归于妇女，道德归于两者间互动：这便是他们安排。它拥有种魅力，且运转有效——至少对他们来说如此。倒希望管理局在运送那些适婚、育龄、胸脯丰满年轻女性时顺便运些老奶奶过来。跟个姑娘曾有夜之欢，那姑娘非常漂亮，床上功夫极佳，还有副好心肠，可是上帝，要让她对男人发号施令，还得等上四十年……
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