前任指挥官以体恤下属闻名，继任者沙维奇准将却是位宛如鬼神
般严厉
老头，刚开始队员总是抱怨连连，但也逐渐对他所作所为产生理解……剧情如此推进同时，沙维奇准将却在人格方面逐渐分崩离析。这便是这部电影叙事特征所在。
指挥官陷入
矛盾之中，在战场上若为下属着想，就要尽可能地守护其性命；但与此同时，大家面临是场战争，若不尽快提高战果，那
战争将迟迟无法结束……
这也是战争永恒主题。若是重视军队士兵性命，便会导致战果难以提升，进而陷入拉锯战窘境。反之，若想尽早结束战争，就得无视某种程度牺牲，积极进军，这能挽救更多下属性命。究竟哪种选择更好呢？
炸机）约可乘载十二名军人。飞行规模较大时，甚至会同时出动千架四式重型轰炸机。假设是千架轰炸机，则代表该次出击乘载军人数为万两千人。
对于遭遇战略轰炸地区而言，都会知道对方要前来轰炸，因此必定会备有战斗机与高射炮迎击。数字上来说，每次战略轰炸必定会有百分之三到五轰炸机无法返回。假设出动千架轰炸机，则意味着其中将会有三十到五十架轰炸机无法归还。也就是展开次战略轰炸就会有数百名军人丧命，以军队全体人数来考虑，这也是个极大数字。
因此美国对二十岁上下年轻人进行速成教育，培养成轰炸机机组员后就大量送至前线打仗。电影《英烈岁月》③中也有描述类似剧情。据说美国空军士兵只要出击二十五次并成功生还后，即可自军队退伍；但就概率而论，出击二十五次并成功生还几乎是不可能事。当时战事激烈，较为凄惨时候甚至会有百分之十五到二十轰炸机无法归来，估计当年有多达数万名机组员因此殒命。
由于对德国展开战略轰炸陷入僵局，为打开局面，美国派出两队B-17轰炸机④前往欧洲。而《晴空血战史》故事就是在讲述这批被派遣至欧洲B-17战略空军部队。
温厚对冷酷，哪种才是理想上司？
达文·波特上校（加里·梅里尔饰）是派遣部队指挥官，他性格温厚和善，因此备受下属景仰。即便下属因失误而导致任务失败，他也会为下属掩饰，从不会公开挑明。之后他因故遭到解任，新任指挥官是由格里高利·派克饰演沙维奇准将。
沙维奇准将是位宛若鬼神般严厉老头，队员们不得不接受持续高强度训练，而犯错队员则会遭受到毫不留情降职处分。大家全都筋疲力尽，对沙维奇怨声载道。部队里每个人都认为“继续听这家伙命令可会没命啊！”，甚至有人因此提出调职申请。
但是实际战果却恰恰相反。
多亏严苛训练，部队受到击坠概率逐渐下降，战绩也日渐提升。同时沙维奇准将并非只是平常态度严厉，出击时自己也会搭上战斗机亲临前线，坐镇指挥。下属慢慢地也开始能理解到他所作所为真意。原来他是为下属着想，才会要大家接受如此猛烈训练啊！
虽说结果逐渐变好，但是沙维奇准将精神却逐渐分崩离析。因为不管多努力，下属仍是接连战死，这令他陷入无法控制精神错乱状态。
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