第三任丈夫，也就是海军军官理查德·麦克利戈特
起住。第次是1943年——理查德被派到
波士顿艘巡洋舰上。11岁
威廉森就在他们坎布里奇公寓里住六个月，上波士顿公立学校。1947年，威廉森15岁，暑假就和麦克利戈特起去加州阿尔汉布拉市，离洛杉矶不远。他在那儿认识帮十几岁改装赛车和老爷车爱好者，帮他们修理维护发动机。约翰·威廉森年纪轻轻，却已经是个熟练技工。
在亚拉巴马州时，放学后他就去修车厂里给修车师傅打工。修车厂离家不远——因为战争期间父母用滚圆木方式把房子挪到林地外面。威廉森喜欢安安静静地修东西。他身材精瘦、神色阴沉、金发泛白，手指总脏兮兮，因为时常摆弄农场卡车坏掉零件、出故障来复枪、不响唱机。他对机械部件间关系十分敏感，凭直觉就能修好东西。12岁威廉森自己做过收音机，用是在林子里找到电线和废弃金属，其中个铜片是从私酿酒厂偷来，害他遭父亲顿,bao打。
他上乡村中学，科学和数学成绩很好，历史很差。班里有18个同学，但他并不对某个人特别好。父亲脾气不好，他放学后从不带同学回家，愿意独自待着，看看书，摆弄机械，或是用业余无线电设备和遥远地方陌生人对话。
他也偶尔和附近农场姑娘睡觉，还有个同意让他拍裸照，可他从没把这当回事，他幻想内容也主要是独自人从南方农村逃出去。1949年高中毕业以后，姐姐写信说帮他在安纳波利斯学院安排面试，可他想到要受学校严格约束就不愿意，于是报名参加海军。在圣地亚哥经过新兵训练，又在加州北部海军学校经过电子学培训之后，威廉森被向西远送几千里外，加入南太平洋上原始岛屿群美国驻军，接下来四年大部分时间里，那里就是他家。
这段时间他成军队里最全能电子技师之，所有种类设备，从电传打字机到雷达声呐，他修起来都得心应手。开始他被派到马绍尔群岛，住在个荒凉、几乎连树也没有珊瑚岛上，叫夸贾林环礁。岛上千名水手和飞行员长期处于极度无聊状态。由于威廉森有专业维修技能，便有机会坐海军巡航飞机到另外几个岛上，这让他不仅认识很多军人和非军队人士，以及女人，而且还见到当地原住民，他觉得这些人要有趣得多。
他最喜欢地方之就是加罗林群岛中波纳佩岛[53]，这里有火山爆发形成肥沃土地，有美丽丛林和热带雨林、瀑布和溪流，还有几千个友好当地人，像其他岛上住民样，说着独特语言，有着自己独特风俗和文化。威廉森后来学会他们语言，被请进他们家里，熟悉他们手工艺品，参加他们仪式；他还喝卡瓦酒，种用胡椒树根酿成烈酒。有时，这个偏远小岛让他禁不住地回想起被抛在身后、林地里童年。
50年代早期，军队开始慢慢把些岛屿移交给美国内务部，内务部则在联合国特许下管理岛上事务。威廉森接受提前退役协议，作为般z.府雇员帮助维修导航和通信设备，以
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