七个孩子里最大
，出生在得克萨斯州南部
个墨西哥裔家庭，她努力逃脱贫困和家里年长男亲戚性骚扰，打工在洛杉矶念完
专科，结果只是陷入不幸婚姻，和连串公司秘书、前台接待类无聊工作。阿琳·高夫出生在华盛顿州斯波坎，父亲是职业军人，她是个“随军小鬼”，从小就随着父母辗转于各个军事基地，16岁时怀孕，30岁前结两次婚。红头发盖尔是在中西部个信奉苦行爱尔兰天主教家庭长大，27岁时第次和未婚夫有性体验，之后母亲就送她去神父那祈求宽恕。工程师戴维·施温登，在道格拉斯飞机公司做着不满意工作，父母住在俄亥俄州小镇上，疏远而保守，他单调生活中唯安慰在《花花公子》拉页里，或者晚上溜到邻居家窗户外面，偷看那家年长漂亮女人。
威廉森小集团里其他人也都有着相似卑微背景：他们大多二十多岁或三十出头，在以年轻人为中心60年代过得无声无息，对伴侣也并不忠诚尽心，生活从没有太多意义，也不抱自
提升希望，直到遇见威廉森，被引诱进他情爱大网。在妻子帮助下，威廉森将性自由作为联结自己和他人生活手段，将他们囊括进团体婚姻，认为这样可以有效满足他们对爱意、情感支持、献身于更高存在需求，还能给予他们之前缺少家庭温暖。
“砂岩”里有居住区，环境比他们在城里能负担起要奢华不少；每个人都有各自职责，不过威廉森鼓励男人和女人抛弃传统观念，分担厨房里杂活和户外更偏男性活计。晚上，完成白天工作之后，威廉森会带着关注和耐心，听成员们诉说自己经历和焦虑；他是心理医生和教师结合，对男人是领导者，对女人则是情人。
现在圈子里五六个女人，他全都追求过，他也将自己妻子分享给其他男人，营造彼此宽容、认可气氛，从而在小组内实现性开放，他坚信自己正在建立种小众文化，很快就会吸引更多相信平等关系夫妇前来加入。
约翰·布拉洛则不然，他对威廉森计划直不甚看好；他继续与威廉森小团体来往，主要是因为他妻子朱迪斯拒绝离开。她敬畏威廉森，坚持要经常与他做爱；她支持威廉森计划，因为这计划主张给女人更多自由，而且谴责双重标准。朱迪斯多年来在圣费尔南多谷做郁郁寡欢主妇，现在终于找到身体和意志都愿意参与事业，约翰·布拉洛也看出，要是还想挽救自己婚姻——他这种愿望现在格外强烈，半是因为需要自满足，那他别无选择，只好和小组保持关系，指望朱迪斯对威廉森迷恋只是时头脑发热，是情绪多变、性格不安定症状。
同时，布拉洛与小组交往也有自己方式：他很享受威廉森周围女人们愿意与他做爱——芭芭拉、阿琳、盖尔，后来他终于也和异域风情奥拉利亚做爱，可是同时他也不觉得自己需要回应威廉森期望。其他男人有辞职、有不再上班，全天和威廉森起在“砂岩”生活、工作，可布拉洛每天还继续去纽约人寿办公，每天晚上才回到主屋里，与朱迪斯和其他人起吃晚餐或喝酒，而白天里众人已经擦过
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