世纪）
第二个10年，欧洲对美洲印象类似于
个巨大拼图，只是这些拼图碎片正在迅速地变成片片陆地。受英格兰国王委任，约翰·卡波特考查
圣劳伦斯河，其他人则负责绘制从萨瓦纳河（SavannahRiver）到查尔斯顿（Charleston）北美海岸线。为追求中世纪长生不老之梦，1513年4月2日，胡安·庞塞·德·莱昂（JuanPoncedeLeón）在萨瓦纳河以南400英里登陆，把新发现地方命名为佛罗里达注84，并宣称这里是西班牙领土。其他西班牙人则宣称阿根廷为西班牙所有，并到达墨西哥湾，插上西班牙国旗。1519年，蒙特苏马二世（MonteaumaⅡ）犯个致命错误：热情地迎接赫尔南多·科迪斯（HernandoCortés），由此成墨西哥阿兹特克帝国最后任皇帝。
虽然爱国热情在这些探险家胸中熊熊燃烧，但他们却从未忘记自己最重要目标。他们依旧在寻找神秘东方。新大陆出现仅仅是刺激他们欲望。哥伦布已经完全信誉扫地，但是谜底依旧没解开：如果美洲曾被误为是东方所在地，那
东方到底在哪儿呢？这片新大陆另边到底有什？根据他们航海日志，在16世纪初，有些人已经快要找到答案。1501年，罗德里戈·德·巴斯蒂达斯（RodrigodeBastidas）就抵达巴拿马大西洋海岸。第二年，哥伦布在最后次大西洋之行中被风,bao吹到巴拿马地峡岸边。这是他航海经历中遇到最大次风,bao。他在日志中写到，水手们已经精疲力竭，只想用死来结束这可怕痛苦。但他们当时并没有意识到，太平洋距离他们只有40英里。他们在这里海湾庆祝圣诞节和新年，这个海湾就是现在巴拿马运河东端。7年之后，西班牙殖民者在达连湾（Dariên）开辟个殖民地，但他们也没有跨越这个陆地上狭长地带。
最终，瓦斯科·努涅斯·德·巴尔博亚（VascoNúñezdeBalboa）做到。1513年9月25日，罗德里戈·德·巴斯蒂达斯率领探险队成员之、38岁巴尔博亚爬上座高峰，看到脚下太平洋。4天之后，他到达太平洋海岸，把这片大洋命名为“南海”（SouthSea），并宣称它和它海岸都属于西班牙国王。这种做法有些过分，甚至在某种程度上不够虔诚。他违反亚历山大六世在哥伦布第次航海之后在梵蒂冈订立政策。
博尔吉亚教皇作为名西班牙人，自然偏袒西班牙，但葡萄牙人也有权建立新帝国，他们在这次探险中发挥重要作用。因此，教皇把大陆东边所有非基督教土地分给葡萄牙，把西边分给西班牙，规定在亚速尔群岛和佛得角群岛以西100里格（League，1里格合3海里，约5.5千米）处划条虚拟南北向分界线（即教皇子午线）。这激怒英格兰国王亨利七世，他拒绝承认教皇划分，发誓要建立自己帝国，并任命卡波特为第个建立者。由于各种原因，里斯本和巴利亚多里德（
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