故臣自以为善守而不善攻。今燕王方谋反，圣上欲调兵进击，老臣非良选。”
齐泰忙道：“老将军切勿推辞，辜负圣上厚望。
“老将军，免跪。”朱允炆
声音道。
耿炳文轻松地收住身体，抱拳道：“老臣谢圣上恩。”
这时齐泰声音道：“廉颇老矣，尚能饭否？”
耿炳文花白长眉
挑，“齐部堂不服？要不俺们现在就到御门外去，练练？”
齐泰也不生气，摆摆手笑道：“
认输！介文官，哪能与老将军过招？”
长兴侯嫡长子，娶圣上之姊、江都公主，乃圣上姻亲。而今燕逆叛圣上，两厢交战，以长兴侯身份，必忠圣上，无投靠燕逆之理。”
这时黄子澄也道：“臣附议。”
朱允炆听罢二人说辞，很快便赞同道：“善！”
朱允炆又问吴忠：“长兴侯来上朝
？”
太监吴忠道：“回皇爷，长兴侯早便来，现在西华门外，等着开门哩。”
部尚书齐泰，齐泰没有要吭声意思，黄子澄便先站出来作揖道：“臣举荐曹国公李景隆。”
朱允炆没有回答。
这时齐泰终于开口道：“长兴侯耿炳文。”
本来可以容纳文武百官御门只有几个人，显得空荡荡，此时又只有零星几个人说话，顿时十分寂寥。
朱允炆声音道：“长兴侯六十几岁，尚能带兵否？满朝文武千计，就无人可用？”
“哼！”耿炳文发出个声音。
朱允炆声音道：“老将军别误会，方才就是齐尚书举荐你，让你挂帅平叛。初时朕还担心老将军年纪大，现在看来，老当益壮。”
“北伐燕王？”耿炳文说罢沉吟片刻，“圣上，老臣有言。”
“老将军请讲。”朱允炆道。
耿炳文道：“老臣这身老骨头，上阵尚能用。不过老臣有自知之明，当年跟随皇祖南征北战，大小战役百计，老臣不敢自大自夸，大多是战绩平平……此生最引以为傲者，以数千人马守长安州，抵御十余万大军围攻月余！
此时天仍然没亮，还不到上朝时辰，而朱允炆君臣已议事良久。朱允炆道：“宣长兴侯先行觐见。”
“奴婢遵旨。”
又等阵，只见个魁梧老人昂首阔步走到御门外，他乌纱官帽下头发、胡须几乎全白，张国字脸，步履稳健，走得四平八稳。
来者不是长兴侯耿炳文是谁？
耿炳文阔步走进御门，边作势跪下，边中气十足地道：“老臣叩见圣上，圣上万岁！”
齐泰忙拜道：“人当然是很多，庙堂上，臣随便就能数出几十上百个有将才人，不过长兴侯有名望，号令诸路人马也容易些。”
齐泰停顿稍许，又道：“圣上，臣遍观北平等诸地塘报，发现燕逆霸占诸城几乎不费矢，投降者甚众。只因燕逆同是太祖之后，诸官摇摆不定，无战之心。
当此之时，朝廷统领全国八方，控弦百万；而燕逆只北平地，裹挟者数万而已。朝廷官军只需正面进攻，凭借胜过数十倍之威力，以泰山压顶之势，遂可平定……只要官军不投降，乃必胜之战！”
周围几个人纷纷点头，很认同齐泰判断。
齐泰见状，侃侃而道：“故此，平叛大将不必旷世之才，只消忠心圣上。忠贞之将，才是此时最重要人。
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